THÉORIE DE LA TERRE. 407 
« liire a douze ou quinze pieds de profondeur ; ses cotés se rétrécissant tou- 
« jours jusqu’au fond, forment une concavité qui ressemble à un cône tronqué 
« dont la base serait renversée... La terre en est fort chaude j et d’environ 
«vingt soupiraux, comme d’autant de cheminées, s’exhale une fumée ou 
« vapeur épaisse, dont l’odeur est très-sulfureuse. Il semble que tout le sol 
« soit mêlé ou poudré de soufre ; ce qui lui donne une surface brillante et 
« colorée... 
« On aperçoit une couleur verdâtre, mêlée d'un jaune brillant comme de 
« l'or, presque sur toutes les pierres qu’on trouve aux environs : une autre 
« partie peu étendue de ce pain de sucre est blanche comme la chaux; et 
« une autre, plus basse, ressemble à de l'argile rouge qui serait couverte 
« de sel. 
« Au milieu d'un autre rocher, nous découvrîmes un trou qui n’avait 
« pas i)lus de deux pouces de diamètre, d’où procédait un bruit lajieil à 
« celui d'un volume considérable d’eau qui bouillirait sur un grand feu *. » 
Les Açores, les Canaries, les Iles du cap Vert, l'ile de l’Ascension , les 
Antilles, qui paraissent être les restes des anciens continents qui réunissaient 
nos contrées à l’Amérique, ne nous offrent presque toutes que des pays brûlés 
ou qui brûlent encore. Les volcans anciennement submergés, avec les con- 
trées qui les portaient, excitent sous les eaux des tempêtes si terribles, que 
dans une de ces tourmentes arrivées aux Açores, le suif des sondes se fondait 
par la chaleur du fond de la mer. 
DES VOLCANS ÉTEINTS. 
Le nombre des volcans éteints est sans comparaison beaucoup plus grand 
que celui des volcans actuellement agissants. On peut même assurer qu’i 
s’en trouve en très-grande quantité dans presque toutes les parties de la 
terre. Je pourrais citer ceux que M. de la Condaminc a remarqués dans les 
Cordillères, ceux que M. Frenaye a observés à Saint-Domingue, dans le 
voisinage du Port-au-Prinec, ceux du Japon et des autres îles orientales et 
méridionales de l’Asie, dont presipie toutes les contrées habitées ont autre- 
fois été ravagées par le feu ; mais je me bornerai à donner pour exemple 
ceux del’îlc de France et de l’île de Bourbon, que quelques voyageurs in- 
struits ont reconnus d’une manière évidente. 
« Le terrain de l’ile de France est recouvert, dit M. l’abbé de la Caille, 
« d’une quantité prodigieuse de pierres de toutes sortes de grosseurs, dont la 
« couleur est cendrée noire; une grande partie est criblée de trous : elles 
« contiennent la plupart beaucoup de fer, et la surface de la terre est cou- 
« verte de mines de ce métal; on y trouve aussi beaucoup de pierres ponces, 
« surtout sur la côte nord de l’îlc, des laves ou espèces de laitier de fer. 
* Observation iaile ■'ii pie île ïéiiértire, par ie doeli'ur tlrbeiflen. Jonriial clraiijier. 
mois de novembre 17ô î, page 136 jiiMpi’à i T3. 
