i08 HISTOIRE NATURELLE. 
« des grottes profondes, et d’autres vestiges manifestes de voleans éteints.., 
« L’île de Bourbon, continue M. l’abbé de la Caille, quoique plus grande 
« que I île de France, n’est cependant qu’une grosse montagne, qui est 
« comme fendue dans toute sa hauteur en trois endroits différents. Son 
« sommet est couvert de bois et inhabité, et sa pente, qui s’étend jusqu’à la 
« mer, est défrichée et cultivée dans les deux tiers de son contour; le reste 
« est recouvert de laves d'un volcan qui brûle lentement et sans bruit : il ne 
« paraît même un peu ardent que dans la saison des pluies... 
« L’île de 1 Ascension est visiblement formée et brûlée par un volcan; elle 
« est couverte d'une terre rouge semblable à de la brique pilée ou à de la 
« glaise brûlée... L’ilc est composée de plusieurs montagnes d’élévation 
« moyenne, comme de cent à cent cinquante toises : il y en a une plus 
« grosse qui est au sud-est de l'ile, haute d’environ quatre ceuts toises... Son 
« sommet est double et allongé; mais toutes les autres sont terminées en 
« cône assez parfait, et couvertes de terre rouge : la terre et une partie des 
« montagnes sont jonchées d’une quantité prodigieuse de roches criblées 
« d’une infinité de trous, de pierres calcaires et fort légères dont un grand 
« nombre ressemble à du laitier; quehiues-uues sont recouvertes d’un vernis 
« blanc sale, tirant sttr le vert : il y a aussi beaucoup de pierres jmnees *. » 
Le célèbre Cook dit qtn;, dans une excursion que l'on fit dans l'intérieur 
del’île d'Otahiti, on trouva que les rochers avaient été brûlés comme ceux 
de Madère, et que toutes les pierres portaient des marques incontestables du 
feu; qu’on aperçoit aussi des traces de feu dans l’argile qui est sur les col- 
lines; et que l’on peut supposer qu’Otahiti et nombre d'iles voisines sont 
les débris d'un continent qui a été englouti par l’explosion d’un feu souter- 
rain **. Philippe Carteret dit qu’une des iles de la Reine-Charlotte, située 
vers le 10" 11’ de latitude sud, est d'une hauteur prodigieuse et d’une figure 
conique, et que son sommet a la forme d’un ctitonnoir, dont on voit sortir 
de la fumée, mais point de namme; que sur le côté méridional de la terre 
de la Nouvelle-Bretagne se trouvent trois montagnes, de l une desquelles il 
sort une grosse colonne de fumée. 
L’on trouve des basaltes à l’île de Bourbon, où le volcan, quoique affaibli, 
est encore agissant; à l’ile de France, où tous les feux sont éteints; à Ma- 
dagascar, où il y a des volcans agissants et d’antres éteints ; mais, pour ne 
parler que des basaltes qui se trouvent en Europe, on sait, à n’en pouvoir 
douter, qu il y en a des masses considérables en Irlande, en Angleterre, en 
Auvergne, en Saxe sur les bords de l’Elbe, en Misnie sur la montagne de 
Cottener, à Marienbourg, à Weilbourg dans'lc comté de Nassau, à Lauter- 
bach, à Bitlstein, dans plusieurs endroits de la Hesse, dans la Lusace, dans 
la Bohême, etc. Ces basaltes sont les plus belles laves qu’aient produites les 
volcans qui sont actuellement éteints dans toutes ces contrées ; mais nous 
■* .Mtmoires de l’Académie des sciences, année 1754, [i.iccs lit. 121 el 126. 
** Voyage aulour du Monde, par le eapilaim' Cook, Ionie II. page 441, 
