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Les eaux iheruiales, ainsi que les romaines de pétrole, cl des autres bi- 
tumes et huiles terrestres, doivent être regardées comme une autre nuance 
entre les volcans éteints et les volcans en action ; lorsque les feux souter- 
rains se trouvent voisins d’une mine de charbon, ils la mettent en distilla- 
tion, et c’est là l’origine de la plupart des sources de bitume; ils causent de 
même la chaleur des eaux thermales qui coulent dans leur voisinage. Mais 
ces feux souterrains brûlent tranquillement aujourd’hui; on ne reconnaît 
leurs anciennes explosions que par les matières qu’ils ont autrefois rejetées : 
ils ont cessé d’agir lorsque les mers s’en sont éloignées ; et je ne crois pas, 
comme je l’ai dit, qu’on ait jamais à craindre le retour de ces funestes 
explosions, puisqu’il y a toute raison de penser que la mer se retirera tou- 
jours de plus en plus. 
DES LAVES ET BASALTES. 
A tout ce que nous venons d’exposer au sujet des volcans, nous ajouterons 
quelques considérations sur le mouvement des laves, sur le temps néces- 
saire à leur refroidissement, et sur celui qu’exige leur conversion en terre 
végétale. 
La lave qui s’écoule et jaillit du pied des éminences formées par les matières 
que le volcan vient de rejeter, est un verre impur en liquéfaction, et dont la 
matière tenace et visqueuse n’a qu’une demi-fluidité : ainsi les torrents de cette 
matière vitrifiée coulent lentement en comparaison des torrents d’eau, et néan- 
moins ils arrivent souvent à d’assez grandes distances : mais il y a dans ces tor- 
rents de feu un mouvement de plus que dans les torrents d’eau : ce mouvement 
tend à soulever toute la masse qui coule, et il est produit par la force expan- 
sive de la chaleur dans l'intérieur du torrent embrasé; la surface extérieure 
se refroidissant la première, le feu liquide continue à couler au-dessous; 
et, comme l’action de la chaleur se fait en tous sens, ce feu, qui cherche à 
s’échapper, soulève les parties supérieures déjà consolidées, et souvent les 
force à s’élever perpendiculairement : c’est de là que proviennent ces grosses 
masses de laves en forme de rochers qui se trouvent dans le cours de pres- 
que tous les torrents où la pente n’est pas rapide. Par l’effort de celle chaleur 
intérieure, la lave fait souvent des explosions; sa surface s’entr’ouvre, et la 
matière liquide jaillit de l’intérieur, et forme ces masses élevées au-dessus 
du niveau du torrent. Le P. de la Torre est, je crois, le premier qui ait re- 
marqué ce mouvement intérieur dans les laves ardentes; et ce mouvement 
est d’autant plus violent, qu’elles ont plus d’épaisseur et que la pente est plus 
douce ; c’est un ellct général et commun dans toutes les matières liquifiées 
par le feu, et dont on peut donner des exemples que tout le monde est à 
portée de vérifier dans les forges *. Si l’on observe les gros lingots de fonte 
* La lave des fourneaux à fondre le fer subit les mimes effets : lorsque cette matiirc vi- 
treuse coule lentement sur la dame, et qu’elle s’accumule à sa base, on voit se former des 
