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de fer qu’on appelle yueusei, qui coulent dans un moule ou canal dont la 
pente est presque horizontale, on s’apercevra aisément qu’elles tendent à se 
courber en effet d'autant plus qu’elles ont plus d’épaisseur *. Nous avons 
démontré, par les expériences rapportées dans les mémoires précédents, que 
les temps de la consolidation sont à très-peu près proportionnels aux épais- 
seurs, et que la surface de ces lingots étant déjà consolidée, l'intérieur en 
est encore liquide ; c’est cette chaleur intérieure qui soulève et fait bomber 
le lingot; et si son épaisseur était plus grande, il y aurait, comme dans les 
torrents de lave, des explosions, des ruptures à la surface, et des jets per- 
pendiculaires de matière métallique, poussée au dehors par l’action du feu 
renfermé dans l’intérieur du lingot. Cette explication, tirée de la nature 
même de la chose, ne laisse aucun doute sur l’origine de ces éminences 
qu’on trouve fréquemment dans les vallées et les plaines que les laves ont 
parcourues et couvertes. 
Mais, lorsqu’apres avoir coulé de la montagne et traversé les campagnes, 
la lave toujours ardente arrive aux rivages de la mer, son cours se trouve 
tout à coup arrêté, le torrent de feu se jette comme un ennemi puissant, et 
fait d’abord reculer les flots ; mais l'eau, par son immensité, par sa froide 
résistance et par sa puissance de saisir et d'éteindre le feu, consolide en peu 
d’instants la matière du torrent, qui dès lors ne peut aller plus loin, mais 
s’élève, se charge de nouvelles couches, et forme un mur à plomb, de la 
hauteur duquel le torrent de lave tombe alors perpendiculairement, et s’ap- 
plique contre le mur à plomb qu’il vient de former : c’est par cette chute et 
par le saisissement de la matière ardente, que se forment les prismes de 
basalte ** et leurs colonnes articulées. Ces prismes sont ordinairement a 
(■minences. qui sont des bulles de verre concaves, sous une forme hémisphérique. Ces bul- 
les crèvent, lorsque la force expansive est très-active et que la malicic a moins de fluidité; 
alors il en sort avec bruit un jet rapide de llamnie : lorsque cotte matière vilreiisc est assez 
adhérente pour souffrir une grande dilatation, ces bulles, qui se forment à sa surface, 
prennent un volume de huit à dix ponces de diamètre sans se crever; lorsque la vilrilica- 
tion en est moins achevée, et qu’elle a une eousislanee visqueuse et tenace, ces bulles 
occupent peu de volume, et la matière, en s’affaissant sur elle-même, forme des éminences 
concaves, que l’on nomme yeux de crapauds. Ce qui se passe ici en petit, dans le laltiei' 
des fourneaux de forges, arrive en grand dans les laves des volcans. 
* Je ne parle pas ici des autres causes particulières, qui souvent occasionnent la cour- 
bure des lingots de fonte ; par exemple, lorsiiiie la foute n'est pas bien fluide, lorsque le 
moule est trop humide, ils sc courbent beaucoup plus, parce que ces causes coneourenl à 
augmenter l’effet de la première; ainsi riiuinidité de la Irrro, sur laquelle coulent les tor- 
rents de la lave, aide cncoïc à la chaleur intérieure à en soulever la masse, et à la faire 
éclater en plusieurs endroits par des explosions suivies de ces jets de matière dont nous 
avons parlé. 
** Je n’examinerai point ici l’origine de ce nom basalte, que M. Desmarels, savant na- 
turaliste, de l’Académie des sciences, croit avoir été donné par les anciens à deux pierres 
de nature différente; et je ne parle ici que du basalte lave, qui est en forme de colonnes 
prismatiques. 
