TlIKOHIl!: l)i: LA TERHK. 419 
la première conversion des scories du verre primitif (|ui couvraient la sur- 
face entière du globe après sa consolidation. 
« On ne comprend pas sous le nom de laves, dit >î. do la Condamino 
«toutes les matières sorties de la bouebe d’un volcan, telles que les cendres’ 
« les pierres ponces, le gravier, le sable, mais seulement celles qui, réduites 
« par 1 action du feu dans un état de liquidité, forment, en se refroidissant 
« des masses solides dont la dureté surpasse celle du marbre. Malgré celte 
« restriction, on conçoit qu il y aura encore bien des espèces de laves, selon 
« le différent degré de fusion du mélange, selon qu’il participera plus ou 
« moins du métal, et qu’il sera plus ou moins intimement uni avec diverses 
« matières. J’en distingue surtout trois espèces, et il y en a bien d’inlcrmé- 
« diaires. La lave la plus pure ressemble, quand elle est polie, à une pierre 
« d’un gris sale et obscur ; elle est lisse, dure, pesante, parsemée de petits 
«fragments semblables à du marbre noir et de points blanchâtres; elle paraît 
« contenir des parties métalliques; elle ressemble, au premier coup d’œil 
« à la serpentine, lorsque la couleur de la lave ne tire point sur le vert; elle 
« reçoit un assez beau poli, plus ou moins vif dans ses dilTérentes parties; on 
« en fait des tables, des chambranles de cheminée, etc. ’ 
« La lave la plus grossière est inégale et raboteuse; elle ressemble fort à 
« des scories de forge ou écumes de fer. La lave la plus ordinaire lient un 
« milieu entre ces deux extrêmes : c’est celle que l’on voit répandue en 
« grosses masses sur les flancs du Vésuve et dans les campagnes voi>.ines 
« Elle y a coulé par torrents : elle a formé en se refroidissant des masses 
« semblables à des rochers ferrugineux et rouillés, et souvent épais de plu- 
« sieurs pieds. Ces masses sont interrompues et souvent recouvertes par des 
« amas de cendres et de matières calcinées... C'est sous plusieurs lits alter- 
« natifs de laves, de cendres et de terre dont le total fait une croûte de 
« soixante à quatre-vingts pieds d’épaisseur, qu’on a trouvé des temples, des 
« portiques, des statues, un théâtre, une ville entière, etc. ’^... 
« Presque toujours, dit .M.Fougeroux de Bondaroy, immédiatement aprè.s 
« l éruption d’une terre brûlée ou d’une espèce de cendre.., le Vésuve jette 
« la lave... : elle coule par les fentes qui sont faites à la montagne... 
« La matière minérale enflammée, fondue et coulante, ou la lave propre- 
« ment dite, sort par les fentes ou crevasses avec plus ou moins d impé- 
« tuosité, et en plus ou moindre quantité, suivant la force de l’éruption; elle 
« se répand à une distance plus ou moins grande, suivant son degré de flui- 
« dité, et suivant la pente de la montagne qu'elle suit, qui retarde plus ou 
« moins son refroidissement... 
« Celle qui garnit maintenant une partie du terrain dans le bas de la 
« montagne, et qui descend quelquefois jusqu’au pied de Portici..., forme 
« de grandes masses dHres,pesantes et hérissées de pointes sur leur surface 
« supérieure; la .«iirfacc qui [lorle sur le terrain est plus plate : comme ces 
* Mi'iiKiiri's lie I Academie des sciences, année 1757, pages 374 et suivanle.s. 
