THÉOlllE DE LA TERRE. 425 
« tiimellement uue grosse fumée; et efl'eetivement elle fut vue tlu vaisseau 
« où était M. de Moiitagnac, tant qu'il en fut à portée. Le pilote assura 
« qu’il avait fait dans une chaloupe le tour de l'ile, en l’approchant le plus 
« qu'il avait pu. Du côté du sud, il jeta la sonde et lila soixante brasses sans 
« trouver fond : du côté de l'ouest, il trouva les eaux fort changées; elles 
« étaient d un blanc bleu et vert, qui semblait du bas-fond, et qui s’étendait 
« à deux tiers de lieue; elles paraissaient vouloir bouillir : au nord-ouest, 
« qui était l’endroit d’où sortait la fumée, il trouva quinze brasses d’eau fond 
« de gros sable; il jeta une pierre à la mer, et il vit, à l’endroit où elle était 
« tombée, l’eau bouillir et sauter en l’air avec impétuosité; le fond était si 
« chaud qu il fondit deux fois de suite le suif qui était au bout du plomb. Le 
« pilote observa encore de ce côté-là que la fumée sortait d’un petit lac borné 
« d’une dune de sable. L'ile est à peu près ronde et assez haute pour être 
« aperçue de sept à huit lieues dans un temps clair. 
« On a appris depuis par une lettre de M. Adrien, consul de la nation 
« française dans l’ile de Saint-Michel, en date du mois de mars 172;2, que 
« l'ile neuve avait considérablement diminué, et qu'elle était presque à Heur 
« d’eau, de sorte qu’il n’y avait pas d'apitarencc qu’elle subsistât encore 
« longtemps. » Page 12. 
On est donc assuré par ces faits et par un grand nombre d’autres sembla- 
bles à ceux-ci, ({u’au-dessous même des eaux de la mer les matières inllam- 
niables renfermées dans le sein de la terre, agissent et font des explosions 
violentes. Les lieux où cela arrive sont des espèces de volcans qu’on pourrait 
appeler sous-marins, lesquels ne dilfèrent des volcans ordinaires que par le 
peu de durée de leur action et le peu de fréquence de leurs effets; car on 
conçoit bien que le feu s’étant une fois ouvert un passage, l'eau doit y péné- 
trer et l'éteindre. L’ile nouvelle laisse nécessairement un vide que l'eau doit 
remplir; et cette nouvelle terre, qui n’est composée que des matières rejetées 
par le volcan marin, doit ressembler en tout au Monte di Cenere, et aux au- 
tres éminences que les volcans terrestres ont formées en plusieurs endroits; 
or, dans le temps du déplacement causé par la violence de l’explosion, et 
pendant ce mouvement, l’eau aura pénétré dans la plupart des endroits vi- 
des, et elle aura éteint pour un temps ce feu souterrain. (Test apparemment 
par cette raison que ces volcans sous-marins agissent plus rarement que les 
volcans ordinaires, quoique les causes de tous les deux soient les mêmes, et 
que les matières qui produisentet nourrissent ces feux souterrains puissent se 
trouver sous les terres couvertes par la mer en aussi grande quantité que 
sous les terres qui sont à découvert. 
Ce sont ces mêmes feux souterrains ou sous-marins qui sont la cause de 
toutes ces ébullitions des eaux de la mer, que les voyageurs ont remarquées 
en plusieurs endroits, et des trombes dont nous avons parlé ; ils produisent 
aussi <les orages etdestremblementsqui nesont pas moins sensibles sur la mer 
que sur la terre. (]es îles qui ont été formées par ces volcans sous-marins, 
sont ordinairement composées de pierres ponces et de rochers calcinés; et 
