m HISTOIllE NATURELLE, 
nous n’cn parlerons pas ici en détail : d’ailleurs, les ouvrages des hommes, 
quelque grands qu’ils puissent être, ne tiendront jamais qu’une bien petite 
place dans l’histoire de la nature. 
Les volcans et les eaux, qui produisent les cavernes à l’intérieur, forment 
aussi à l’extérieur des fentes, des précipices et des abîmes. A Cajéta en 
Italie, il y a une montagne qui autrefois a été séparée par un tremblement 
de terre, de façon qu’il semble que la division en a été faite par la main des 
hommes. Nous avons déjà parlé de l’ornière de l’ile de Machian, de l’abîme 
du mont .\rarat, de la porte des Cordillères et de celles des Thermo- 
pyles, etc. ; nous pouvons y ajouter la porte de la montagne des Troglodytes 
en Arabie, celle des Échelles en Savoie, que la nature n’avait fait qn’ébau- 
cher, et que Victor-Amédéc a fait achever. Les eaux produisent, aussi 
bien que les feux souterrains, des affaissements de terre considérables, des 
éboulcmenls, des chutes de rochers, des renversements de montagnes, 
dont nous pouvons donner plusieurs exemples. 
« Au mois de juin 17 14, une partie de la montagne de Diableret en Va- 
« lais tomba subitement et tout à la fois entre deux et trois heures après 
« midi, le ciel étant fort serein. Elle était de figure conique. Elle renversa 
« cinquante-cinq cabaties de paysans, écrasa quinze personnes et plus de 
« cent bœufs et vaches, et beaucoup plus de menu bétail, et couvrit de ses 
« débris une bonne lieue carrée; il y eut une profonde obscurité causée 
« par la poussière ; les tas de pierres amassées en bas sont liants de plus 
« de trente perches, qui sont apparemment des perches du Rhin de dix 
« pieds; ces amas ont arreté des eaux qui forment de nouveaux lacs fort 
« profonds. Il n’y a dans tout cela nul vestige de matière bitumineuse, ni 
« de soufre, ni de chaux cuite, ni par conséquent de feu souterrain; appa- 
« remment la base de ce grand rocher s’était pourrie d’elle-mème et réduite 
« en poussière. » [Hist. de l'Acad. des scienc., page 4, année 1715.) 
On a un exemple remarquable de ces affaissements dans la province de 
Kent, auprès de Folkslonc : les collines des environs ont baissé de distance 
en distance par un incuvement insensible et sans aucun tremblement de 
terre; ces collines sont à l'intérieur des rochers de pierre et de craie. Par 
cet affaissement, elles ont jeté dans la mer des rochers et des terres qui en 
étaient voisines. On peut voir la relation de ce fait bien attesté dans les 
Trans. Phil. Abr., vol. IV, page 250. 
En 1618, la ville de Pleurs en V^alteline fut enterrée sous les rochers, au 
pied desquels elle était située. En 1678, il y eut une grande inondation en 
Gascogne, causée par l’affaissement de quelques morceaux de montagnes 
dans les Pyrénées , qui firent soi tir les eaux qui étaient contenues dans les 
cavernes souterraines de ces montagnes. En 1680, il en arriva encore une 
plus grande en Irlande, qui avait aussi pour cause l’affaissement d’une mon- 
tagne dans des cavernes remplies d’eau. On peut concevoir aisément la cause 
de tous ces effets ; un sait qu’il y a des eaux souterraines en une infinité 
d’endroits ; ces eaux entraînent peu à peu les sables et les terres à travers 
