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dureté presque égale en apparence à celle de la pierre, mais en l’exposant à 
l’air, elle se gerce, elle s’amollit, et elle devient grasse et ductile. 
Dans la plupart des carrières, les lits qui forment le dessus ou le sommet 
de la montagne sont de pierre tendre, et ceux qui forment la base de la 
montagne sont de pierre dure ; la première est ordinairement blanche, d’un 
grain si fin qu à peine il peut être aperçu : la pierre devient plus grenue et 
plus dure à mesure qu’on descend j et la pierre des bancs les plus bas est 
non-seulement plus dure que celle des lits supérieurs, mais elle est aussi 
plus serrée, plus compacte et plus pesante j son grain est fin et brillant, et 
souvent elle est aigre et se casse pre.sque aussi net que le caillou. 
Le noyau d’une montagne est donc compose de différents lits de pierrte, 
dont les supérieurs sont de pierre tendre, et les inférieurs de pierre dure. 
Le noyau pierreux est toujours plus large à la base et plus pointu et plus 
étroit au sommet : on peut en attribuer la cause à ces différents degrés de 
dureté que l'on trouve dans les lits de pierre; car, comme ils deviennent 
d’autant plus durs qu’ils s’éloignent davantage du sommet de la montagne 
on peut croire que les courants et les autres mouvements des eaux qui ont 
creusé les vallées et donné la figure aux contours des montagnes, auront usé 
latéralement les matières dont la montagne est composée, et les auront dé- 
gradées d’autant plus qu’elles auront été plus molles; en sorte que les cou- 
ches supérieures, étant les plus tendres, auront souffert la plus grande di- 
minution sur leur largeur, et auront été usées latéralement plus que les 
autres; les couches suivantes auront résisté un peu davantage; et celles de 
In base étant plus anciennes, plus solides, et formées d’une matière plus 
compacte et plus dure, auront été plus en état que toutes les autres de se 
défendre contre l’action des causes extérieures, et elles n’auront souffert que 
peu ou point de diminution latérale par le frottement des eaux, (l’est là 
l’une des causes auxquelles on peut attribuer l’origine de la pente des mon- 
tagnes; cette pente sera devenue encore plus douce, à mesure que les terres 
du sommet et les graviers auront coulé et auront été entraînés par les eaux 
des pluies, et c’est par ces deux raisons que toutes les collines et les mon- 
tagnes, qui ne sont composées que de pierres caleinables ou d’autres ma- 
tières lapidifiques caleinables, ont une pente qui n’est jamais aussi rapide 
que celle des montagnes composées de roc vif et de caillou en grande 
masse, qui sont ordinairement coupées à plomb à des hauteurs très-consi- 
dérables, parce que, dans ces masses de matières vitrifiables, les lits supé- 
rieurs, aussi bien que les lits inférieurs, sont d'une très-grande dureté, et 
qu’ils ont tous également résisté à l’action des eaux, qui n’a pu les user 
qu’également du haut en bas, et leur donner par conséquent une pente per- 
pendiculaire ou presque perpendiculaire. 
Lor-squ'au-dessus de certaines collines dont le sommet est plat et d’une 
assez grande étendue, on trouve d’abord de la pierre dure sous la couche de 
terre végétale, on remar<|uera, si l’on observe les environs de ces colllines 
que ce qtii paraît en être le sommet, ne l’est pas en effet, et que ce dessus 
