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de colline n’esl que la coulinualioii de la pente insensible de quelque colline 
plus élevée; car, après avoir traversé cet espace de terrain, on trouve d’au- 
tres éminences qui s’élèvent plus haut, et dont les couches supérieures sont 
de pierre tendre, et les inférieures de pierre dure : c’est le prolongement de 
ces dernières couches qu’on retrouve au-dessus de la première colline. 
Lorsqu’au contraire on ouvre une carrière à peu près au sommet d’une 
montagne et dans un terrain qui n’est surmonté d’aucune hauteur considé- 
rable, on n’en tire ordinairement que de la pierre tendre, et il faut fouiller 
très-profondément pour trouver la pierre dure. Ce n’est jamais qu’entre ces 
lits de pierre dure ([ue l'on trouve des bancs de marbres : ces marbres sont 
diversement colorés par les terres métalliques que les eaux pluviales intro- 
duisent dans les couches par inhltration, après les avoir détachées des autres 
eouches supérieures; et on peut croire que dans tous les pays où il y a de 
la pierre, on trouverait des marbres si l’on fouillait assez profondément pour 
arriver aux bancs de pierre dure : quota enini loco non suuni marmor inve- 
nitur? dit Pline. C’est en effet une pierre bien plus commune qu’on ne le 
croit, et qui ne diffère des autres pierres que par la finesse du grain, qui la 
rend plus compacte et susceptible d'un poli brillant ; (pialité qui lui est essen- 
tielle, et de laquelle elle a tire sa dénomination chez les anciens. 
Les fentes perpendiculaires des carrières et les joints des lits de pierre 
sont souvent remplis et incrustés de certaines concrétions, qui sont tantôt 
transparentes comme le cristal, cl d’une figure régulière, et tantôt opaques 
cl lcrreuses; 1 eau coule par les fentes perpendiculaires, et elle pénètre 
même le tissu serré do la pierre; les pierres qui sont poreuses s’imbibent 
d'une si grande quantité d’eau que la gelée les fait fendre et éclater. Les 
eaux pluviales, en criblant à travers les lits d'une carrière, et pendant le sé- 
jour qu’elles font dans les couches de marne, de pierre, de marbre, en dé- 
tachent les molécules les moins adhérentes et les plus fines, et se chargent 
de toutes les matières qu elles peuvent enlever ou dissoudre. Ces eaux cou- 
lent d’abord le long des fentes perpendiculaires; elles pénétrent ensuite 
entre les lits de pierre; elles déposent entre les joints horizontaux, aussi bien 
que dans les fentes perpendiculaires, les matières qu’elles ont entraînées, et 
elles y forment des congélations de difl'érentes matières qu’elles déposent : par 
exemple, lorsque ces eaux c/outlières criblent à travers la marne, la craie ou 
la pierre tendre, la matière qu’elles déposent n’est aussi qu’une marne très- 
pure et très-fine qui se pelotonne ordinairement dans les fentes perpendi- 
culaires des rochers sons la forme d'une substance poreuse, molle, ordinai- 
rement fort blanche et très-légère, que les naturalistes ont appelée lac lunœ 
ou medulla saxi. 
Lorsque ces filets d’eau chargés de matière lapidillquc s’écoulent par les 
joii.ts horizontaux des lits de pierre tendre ou de craie, celle matière s’at- 
tache à la superficie des blocs de pierre, et elle y forme une croûte écail- 
leuse, blanche, légère et spongieuse. C’est celte espèce de matière que quel- 
ques auteurs ont nommée agaric minéral, par sa ressemblance avec l’agaric 
