THÉORIE DE LA TERRE. 433 
végélal. Mais, si la matière des couches a un certain degré de dureté, c’est- 
à-dire, si les lits de la carrière sont de |)ierre dure ordinaire, de pierre 
propre à faire de bonne chaux, le tiltre étant alors plus serré, l'eau en 
sortira chargée d une matière lapidifique |)lus pure, plus homogène, et dont 
les molécules poniTont s'engrener plus exactement, s'unir plus intimeinentj 
et alors il s’en formera des congélations qui auront à peu près la dureté de 
la pierre et un peu de transparence, et l’on trouvera dans ces carrières, sur 
la superficie des blocs, des incrustations pierreuses disposées en ondes, qui 
remplissent entièrement les joints horizontaux. 
Dans les grottes et dans les cavités des rochers, qu’on doit regarder 
comme les bassins et les égouts des fentes perpendiculaires, la direction di- 
verse des filets d eau qui charrient la matière lapidifique donne aux concré- 
tions qui en résultent des formes dilTcrentesj c(^ sont ordinairement des 
ctds de lanq)e et des cônes renversés qui sont attachés à la voûte, ou bien 
ce sont des cylindres creux et très-blancs formés par des couches presque 
concentriques à l'axe du cylindre; et ces congélations descendent quelque- 
fois jusqu’à terre, et forment dans ces lieux souterrains des colonnes et mille 
autres figures aussi bizarres que les noms qu'il a plu aux naturalistes de 
leur donner : tels sont ceux de stalactites, stalagmites, ostéocolles, etc. 
Enfin, lorsque ces sucs concrets sortent immédiatement d’une matière 
très-dure, comme des marbres et des pierres dures, la matière lapidifique 
que l’eau charrie étant aussi homogène qu’elle peut l’ètre, et l'eau en ayant, 
pour ainsi dire, plutôt dissous que détaché les petites parties constituante.s, 
elle prend, en s’unissant, une figure constante et régulière; elle forme des 
colonnes à pans, terminées par une pointe triangulaire, qui sont transpa- 
rentes et composées de couches oblicpics : c’est ce qu’on appelle spart- ou 
spalt. Ordinairement, cette matière est transparente et sans couleur; mais 
quelquefois aussi elle est colorée, lorsque la pierre dure on le marbre dont 
elle sort contient des parties métalliques. €e sparr a le degré de dureté de la 
pierre; il se dissout, comme la pierre, par les esprits acides; il se calcine au 
môme degré de chaleur : ainsi, on ne peut pas douter que ce ne soit de la 
vraie pierre, mais qui est devenue parfaitement homogène; on pourrait 
même dire que c’est de la pierre pure cl élémentaire, de la [nerre qui est 
sous sa forme propre et spécifique. 
(’.ependant, la plupart des naturalistes regardent celte matière comme une 
substance distincte et existante indépendamment de la pierre; c’est leur suc 
lapidifique ou cristallin, qui, selon eux, lie non-seulement les parties de la 
pierre ordinaire, mais même celles du caillou. Ce suc, disent-ils, augmente 
la densité des pierres par des infiltrations réitérées; il les rend chaque jour 
plus pierres qu’elle n’étaient, et il les convertit enfin en véritable caillou; 
et lorsque ce suc s’est fixé en sparr, il reçoit, par des infiltrations réitérées 
de semblables sucs encore plus épurés qui en augmentent la densité et la 
dureté, en sorte que cette matière ayant été successivement sparr, verre, en- 
suite cristal, elle devient diamant. Ainsi, toutes les pierres, selon eux, 
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