THÉORIE DE LA TERRE. 455 
au lit de gravier qu’on trouve dans les collines composées de matières cal- 
cinables. Après celle couche d’argile ou de sable, on trouve quelques lits 
de grès, qui, le plus souvent, n’ont pas plus d'un demi-pied d’épaisseur, et 
qui sont divisés en petits morceaux par une infinité de fentes perpendicu- 
laires, comme le moellon du troisième lit de la colline composée de matières 
calcinables. Sous ce lit de grès on en trouve plusieurs autres de la même 
matière, et aussi des couches de sable vitrifiablc; et le grès devient plus dur 
et se trouve en plus gros blocs à mesure (pie l’on descend. Au-dessous de ces 
lits de grès, on trouve une malièrv'î très-dure que j'ai appelée du roc vif ou 
du caillou en grande masse : cest une malière très-dure, très-dense, qui 
résiste a la lime, au burin, à tous les esprits acides, beaucoup plus que n y 
résiste le sable vitriliabic et même le verre eu poudre, sur lesquels l’eau 
forte parait avoir (pielque prise. Eelte matière, frappée avec un autre corps 
dur jette des étincelles, et elle exhale nue odeur de soufre très-pénétrante, 
.l’ai cru devoir appeler cette matière du caillou en grande masse : il est ordi- 
nairement stratifié sur d’autres lits il'argile, d'ardoise, de charbon de terre 
et de sable vilrifiable, d une très-grande épaisseur; et ces lits de cailloux en 
grande masse répondent encore aux couches de tnatières dures, et aux mar- 
bres qui servent de base aux collines composées de matières calcinables, 
Leau, en coulant par les fentes perpendiculaires, et en pénétrant les 
couches de ces sables vitrifîables, de ces grès, de ces argiles, de ces ardoises, 
se charge des parties les plus fines et les plus homogènes de ces matières, 
et elle en forme plusieurs concrétions différentes, telles que les talcs, les 
amiantes, et plusieurs autres matières qui ne sont que des productions de 
ces stillations de matières vitrifîables, comme nous l’expliquerons dans notre 
discours sur les minéraux. 
Le caillou, malgré son extrême dureté et sa grande densité, a aussi, 
comme le marbre ordinaire et comme la pierre dure, ses exsudations; d’où 
résultent des stalactites de différentes espèces, dont les variétés dans la trans- 
parence, les couleurs et la configuration, sont relatives à la différente na- 
ture du caillou qui les produit, et participent aussi des différentes matières 
métalliques ou hétérogènes qu’il contient : le cristal de roche, toutes les 
pierres précieuses, blanches ou colorées, et même le diamant, peuvent être 
regardés comme des stalactites de cette espèce. Les cailloux en petite masse, 
dont les couches sont ordinairement concentriques, sont aussi des stalactites 
et des pierres parasites du caillou en grande masse, et la plupart des pierres 
fines opaques ne sont que des espèces de caillou. Les matières du genre vi- 
trifiable produisent, comme l’on voit, une aussi grande variété de concré- 
tions que celles du genre calcinable; et ces concrétions produites par les 
cailloux sont presque toutes des pierres dures et précieuses, au lieu que 
celles de la pierre calcinable ne sont que des matières tendres et qui n’ont 
aucune valeur. 
On trouve les fentes perpendiculaires dans le roc et dans les lits de cail- 
loux en grande masse, aussi bien que dans les lits de marbre et de pierre 
as. 
