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dure J souvent même elles y sont plus larges; ce qui prouve que cette ma- 
tière, en prenant corps, s’est encore plus desséchée que la pierre. L’une et 
l’autre de ces collines dont nous avons observé les couches, celle de matières 
calcinables et celle de matières vitrifiables, sont soutenues tout au-dessous 
sur l’argile ou sur le sable vitriliablc, qui sont les matières communes et gé- 
nérales dont le globe est composé, et que je regarde comme les parties les 
plus légères, comme les scories de la matière vitritiée dont il est rempli à 
l’intérieur : ainsi, toutes les montagnes et toutes les plaines ont pour base 
commune l’argile ou le sable. On voit par l’exemple du puits d’Amsterdam, 
par celui de Marly-Ville, qu'on trouve toujours au plus profond du sable 
vitrifiable : j’en rapporterai d’autres exemples dans mon discours sur les 
minéraux. 
On peut observer dans la plupart des rochers découverts, que les parois 
des fentes perpendiculaires se correspondent aussi exactement que celles 
d’un morceau de bois fendu, et cette correspondance se trouve aussi bien 
dans les fentes étroites que dans les plus larges. Dans les grandes carrières 
de l’Arabie, qui sont presque toutes de granit, ces fentes ou séparations 
perpendiculaires sont très-sensibles et très-fré<|uentos ; et, quoiqu’il y en ail 
qui aient jusqu’à vingt et trente aunes de large, cependant les côtés se rap- 
portent exactement, et laissent une profonde cavité entre les deux. (\ oy. 
Voymjede Schaw, vol. 11, page 85.) Il est assez ordinaire de trouver dans 
les fentes perpendiculaires des coquilles rompues en deux, de manière que 
chaque morceau demeure atlaché à la pierre de chaque côté de la fente; ce 
qui fait voir que ces coquilles étaient placées dans le solide de la couebe 
liorizonlalc, lorsqu’elle était continue, et avant que la fente s’y fût faite. 
(Voy. Wüodward, page 298.) 
Il y a de certaines matières dans lesquelles les fentes perpendiculaires 
sont fort larges, comme dans les carrières que cite M. Shaw; c’est peut-être 
ce qui fait qu’elles y sont moins fréquentes. Dans les carrières de roc vif et 
de granit, les pierres peuvent se tirer en très-grandes masses : nous en con- 
naissons des morceaux, comme les grands obélisques et les colonnes qu’on 
voit à Rome en tant d’endroits, qui ont plus de soixante, quatre-vingts, cent 
et cent cinquante pieds de longueur sans aucune interruption; ces énormes 
blocs sont tous d une setdc j)ierre continue. Il parait que ces masses de gra- 
nit ont été travaillées dans la carrière même, et qu’on leur donnait telle 
épaisseur que l’on voulait, à pou près comme nous voyons que dans les car- 
rières de grès qui sont un peu profondes, on tire des blocs de telle épais- 
seur que l’on veut. Il y a d’autres matières où ces fentes perpendiculaires 
sont fort étroites : par exemple, elles sont fort étroites dans l’argile, dans la 
marne, dans la craie ; elles sont au contraire plus larges dans les marbres 
et dans la plupart des pierres dures. Il y en a qui sont imperceptibles et qui 
sont remplies d’une matière à peu près semblable à celle de la masse où 
elles se trouvent, et qui cependant interrompent la eontinuité des pierres; 
c’est ce que les ouvriers appellent des poils ; lorsqu’ils débitent un grand 
