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molle, de gravier et de sable dont les grains sont lavés et arrondis; on doit 
y rapporter aussi les couehes de pierre qui se sont laites par une espèce de 
dépôt et d’incrustation; toutes ces couches ne doivent pas leur origine au 
mouvement et aux sédifiients des eaux de la mer. On trouve dans ces mfs 
et dans ce.s pierres molles et imparfaites une infinité de végétaux, de feuilles 
d’arbres, de coquilles teri estres ou fluviatilcs, de petits os d’animaux terres- 
tres, et jamais de coquilles ni d’autres productions marines : ce qui prouve 
évidemment, aussi bien que leur peu de solidité, que ces couches se sont 
formées sur la surface de la terre sèche, et qu’elles sont bien plus nouvelles 
que les marbres et les autres pierres qui contiennent des coquilles, et qui se 
sont formées autrefois dans la mer. Les tufs et toutes ces pierres nouvelles 
paraissent avoir de la dureté et de la solidité lorsqu’on les tire; mais, si on 
veut les employer, on trouve que l’air et les pluies les dissolvent bientôt : 
leur substance est même si différente de la vraie pierre, que lorsqu’on les 
réduit en petites parties et qu’on en veut faire du sable, elles se convertissent 
bientôt en une espèce de terre et de boue. Les stalactites et les autres con- 
crétions pierreuses que M. de Tournefort prenait pour des marbres qui 
avaient végété, ne sont pas de vraies pierres, non plus que celles qui sont 
formées par des incrustations. Nous avons déjà fait voir que les tufs ne sont 
pas de l’ancienne formation, et qu’on ne doit pas les ranger dans la classe des 
pierres. Le tuf est une matière imparfaite, différente de la pierre et de la 
terre, et qui tire son origine de toutes deux par le moyen de l’eau des pluies, 
comme les inci usiations pierreuses tirent la leur du dépôt des eaux de cer- 
taines fontaines : ainsi les couches de ces matières ne sont pas anciennes, 
et n’ont pas été formées, comme les autres, par le sédiment des eaux de la 
mer. Les couches de tourbe doivent être aussi regardées comme des cou- 
ches nouvelles qui ont été produites par l’entassement successif des arbres 
et des autres végétaux à demi pourris, et qui ne se sont conservés que parce 
qu’ils se sont ti’ouvés dans des tcri'es bitumineuses, (jui les ont empêchés de 
se corrompre en entier. On ne trouve clans toutes ces nouvelles couches de 
tuf ou de |)ierre molle, ou de pierre formée par des dépôts, ou de tourbes, 
aucune production marine; mais on y trouve au contraire beaucoup de vé- 
gétaux, dos d’animaux terrestres, de coquilles fluviatilcs et terrestres, 
comme on peut le voir dans les prairies de la province de Northampton, 
auprès d’Ashby, où l'on a trouvé un grand nombre de coquilles d’escargots, 
avec des plantes, des herbes et plusieurs coquilles Iluviatiles, bien con- 
servées, à quelques pieds de profondeur sous terre, sans aucune coquille 
marine. (Voyez Trans. Phil. Ahr., vol. IV, p. 271.) Les eaux qui coulent 
sur la surface de la terre ont formé toutes ces nouvelles couches en chan- 
geant souvent de lit et en se répandant de tous côtés : une partie de ces 
eaux pénètre à rinterieur, et coule à travers les fentes des rochers et des 
pierres; et ce qui fait tpi’on ne trouve point d’eau dans les pays élevés, non 
plus qu’au-dessus des collines, c’est parce que toutes les hauteurs de la terre 
sont ordinairement composées de pierres et de. rochers, surtout vers le soin- 
