THÉORIE DE LA TERRE. 445 
met. Il faut, pour trouver de l’eau, creuser dans la pierre et dans le rocher 
jusqu’à ce qu’on parvienne à la base, c’est-à-dirc à la glaise ou à la terre 
ferme sur laquelle portent ces rochers, et on ne trouve point d’eau tant que 
l'épaisseur de pierre n’est pas percée jusqu’au-dessous, comme je l’ai ob- 
servé dans plusieurs puits creusés dans les lieux élevés; et lorsque la hau- 
teur des rochers, c’est-à-dire l'épaisseur de la pierre qu il faut percer est 
fort considérable, comme dans les hautes montagnes, où les rochers ont 
souvent plus de mille pieds d’élévation, il est impossible d'y faire des puits, 
et par conséquent d’avoir de l’eau. Il y a même de grandes étendues de 
terre où l’eau manque absolument, comme dans l’Arabie pétrée, qui est un 
désert où il ne pleut jamais, où des sables brûlants couvrent toute la surface 
de la terre, où il n'y a presque point de terre végétale, où le peu de plantes 
qui s’y trouvent languissent : les sources et les puits y sont si rares, que l’on 
n’en compte que cinq depuis le Cuire jusqu’au mont Sinaï, encore l’eau en 
est-elle amère et saumâtre. 
Lorsque les eaux qui sont à la surface de la terre ne |)cuvent trouver d’é- 
coulement, elles forment des marais et des marécages. Les plus fameux ma- 
rais de l’Europe sont ceux de Moscovie, à la source du Tana'is ; ceux de 
Finlande, où sont les grands marais Savolax et Enasak : il y en a aussi en 
Hollande, en Westpbalie et dans plusieurs autres pays bas. En Asie, on a 
les marais de l’Euphrate, ceux de la Tartarie, le Palus-Méotide; cependant, 
en général, il y en a moins en .Asie et en Afrique (ju’en Europe : mais l’A- 
mérique n’est, pour ainsi dire, qu’un marais continu dans toutes ses plaines; 
cette grande quantité de marais est une preuve de la nouveauté du pays et 
du petit nombre des habitants, encore plus que du peu d'industrie. 
Il y a de très-grands marécages en Angleterre, dans la province de Lin- 
coln prés de la mer, (|ui a perdu beaucoup de terrain d’un côté et en a ga- 
gné de l’autre. On trouve dans l’ancien terrain une grande quantité d’arbres 
qui y sont enterrés au-dessous du nouveau terrain amené par les eaux ; on 
en trouve de même en grande quantité en Ecosse, à rembouchure de la 
rivière INess. Auprès de Bruges en Flandre, en fouillant à quarante ou cin- 
quante pieds de profondeur, on trouve une très-grande quantité d’arbres 
aussi près les uns des autres que dan.s une i'orél : les troncs, les rameaux 
et les feuilles sont si bien conserves, qu’on distingue aisément les différentes 
espèces d’arbres. Il y a cinq cents ans que celte terre, où l’on trouve des 
arbres, était une mer, et avant ce temps-là on n’a point de mémoire ni de 
tradition que jamais celte terre eût existé; cependant il est nécessaire que 
cela ait été ainsi dans le temps que ces arbres ont crû et végété ; ainsi le ter- 
rain qui, dans les tcm|)s les plus reculés, était une terre ferme couverte de 
bois, a été ensuite couvert par les eaux de la mer, qui y ont amené quarante 
ou cinquante pieds d’épaisseur de terre, et ensuite ces eaux se sont retirées. 
On a de même trouvé une grande qtianlité d’arbres souterrains à Youle 
dans la province d’York, à douze milles au-dessous de la ville sur la ri- 
vière Humber; il y en a qui sont si gros, qu’on s’en sert pour bâtir; et on 
