THÉORIE DE LA TERRE. 447 
est élevé de cent quarante pieds au-dessus de la rivière, et la côte la plus 
rapide est celle du nord-est : ce tertre est couronné de rochers calcaires dont 
les bancs pris ensemble ont cinquante-quatre pieds d’épaisseur; partout ils 
portent sur un massif de glaise, qui par conséquent a jusqu’eà la rivière 
quatre-vingt-six pieds d épaisseur. Mon jai din, environné de plusieurs ter- 
rasses, est situé sur le sommet de ce tertre. Une partie du mur, longue de 
vingt-cinq à vingt-six toises, de la dernière terrasse du côte du nord-est où 
la pente est le plus rapide, a glissé tout d’une pièce en faisant refouler le 
terrain inférieur; et il serait descendu jusqu’au niveau du terrain voisin de 
la rivière, si l’on n’eût pas j)iévenu son mouvement progressif en le démo- 
lissant : ce mur avait sept pieds d'épaisseur, et il était fondé sur la glaise. 
Ce mouvement se fil très-lentement : je reconnus évidemment qu’il n’élait 
occasionne que par le, suintement des eaux; toutes celles qui tombent sur 
la plate-forme du sommet de ce tertre pénètrent par les fentes des rochers 
jusqu'à cinquante-quatre pieds sur le massif de glaise qui leur sert de base : 
on en est assuré par les deux jtuils qui sont sur la plate-forme cl qui ont en 
effet cinquante-quatre pieds de profondeur; ils sont pratiqués du haut en 
bas dans les bancs calcaires. Toutes les eaux pbiviales qui tombent sur cette 
plate-forme et sur les terrasses adjacentes se rassemblent donc sur le massif 
d argile ou glaise auquel aboutissent les fentes perpendiculaires de ces ro- 
chers; elles forment de petites sources en différents endroits, qui sont encore 
clairement indiquées par plusieurs puits , tous abondants et creusés au- 
dessous de la couronne des rochers; et, dans tous les endroits où l'on 
tranche ce massif d’ai-gilc par des fossés, en voit 1 eau suinter, et venir d'en 
haut : il n’est donc pas étonnant que <les murs, quelque solides qu’ils soient 
glissent sur le premier banc de cette argile humide, s’ils ne sont pas fondés 
à plusieurs pieds au-dessous, comme je l’ai fait faire en les reconstruisant. 
Néanmoins la même chose est encore arrivée du côté du nord-ouest de ce 
tertre, où la pente est plus douce et sans sources apparentes ; on avoit tiré 
de l’argile à douze ou quinze pieds de distance d’un gros mur épais de onze 
pieds sur lrente-cin<| de buuùHir cl douze toises de longueur; ce mur est 
construit de très-bons malériaiix, et il subsiste depuis "plus de neuf cents 
ans : cette tranchée où l’on lirait de l’argile, et (pii ne descendait pas à plus 
de quatre à cinq pieds, a néanmoins fait faire un mouvement à cet énorme 
mur ; il penche d’environ quinze pouces sur sa hauteur perpendiculaire, 
et je n’ai pu le retenir et prévenir sa chute que par des piliers buttants de 
sept à huit pieds de saillie sur autant d’épaisseur, fondés à quatorze pieds 
de profondeur. 
De ces faits particuliers, j’ai tiré une conséquence générale dont aujour- 
d’hui on ne fera pas autant de cas que l’on en aurait fait dans les siècles 
passés : c’est qu il n’y a pas un château ou forteresse située sur des hauteurs, 
qu’on ne puisse aisément faire couler dans la plaine ou vallée, au moyen 
d’une simple tranchée de dix ou douze pieds de profondeur sur quelques 
toises de largeur, en pratiquant celte tranchée à une petite distance desder- 
