TlfFÎORlE DE LA TERRE. 449 
Quelquel'ois 011 trouve des végétaux dans le sein de la terre, qui sont dans 
un état différent de celui de la tourbe ordinaire ; par cxejnple, au mont 
Ganelon, près de Compïègne, on voit, d’un côté de la montagne, les car- 
rières de Ijelles pierres et les huîtres fossiles dont nous avons parlé; et, de 
l’autre côté de la montagne, on trouve, à mi-côte, un lit de feuilles de toutes 
sortes d’arbres, et aussi des roseaux, des goémons, le tout mêlé ensemble 
et renfermé dans la vase; lorsqu’on remue ces feuilles, on retrouve la même 
odeur de marécage qu’on respire sur le bord de la mer, et ces feuilles con- 
servent cette odeur pendant plusieurs années. Au reste, elles ne sont point 
détruites; on peut en reconnaître aisément les espèces : elles n’ont que de 
la sécheresse, et sont liées faiblement les unes aux autres par la vase 
« On reconnaît, dit M. Guettard, deux espèces de tourbes : les unes sont 
« composées de plantes marines, les autres de plantes terrestres ou qui vien- 
« nent dans les prairies. On suppose que les premières ont été formées dans 
« le temps que la mer recouvrait la partie de la terre qui est maintenant 
« habitée ; on veut que les secondes se soient accumulées sur celles-ci. On 
« imagine, suivant ce système, que les courants portaient dans des bas-fonds 
« formés par les montagnes qui étaient élevées dans la mer, les plantes ma- 
« rines qui se détachaient des rochers, et qui, ayant été ballottées par les 
« flots, se déposaient dans des lieux profonds. 
« Cette production de tourbes n’est certainement pas impossible ; la grande 
« quantité de plantes qui croissent dans la mer paraît bien suffisante pour 
« former ainsi des tourbes : les Hollandais même prétendent que la bonté 
« des leurs ne vient que de ce qu’elles sont ainsi produites, et qu’elles sont 
« pénétrées du bitume dont les eaux de la mer sont chargées 
« Les tourbières de Villeroy sont placées dans la vallée où coule la rivière 
« d’Essone; la partie de cette vallée peut s’étendre depuis Roissy jusqu’à 
« Eseharcon C’est même vers Roissy qu’on a commencé à tirer des tour- 
« bes.... ; mais celles que l’on fouille auprès d’Escharcon sont les meil- 
« leures 
' Les prairies où les tourbières sont ouvertes sont assez mauvaises; elles 
« sont remplies de joncs , de roseaux, de prèles et autres plantes qui crois- 
« sent dans les mauvais prés : on fouille ces prés jusqu’à la profondeur de 
« huit à dix pieds.... Après la couche qui forme actuellement le sol de la 
« prairie est placé un lit de tourbe d'environ un pied : il est rempli de |)lu- 
« sieurs espèces de coquilles fluviatiles et terrestres. 
« Ce banc de tourbe qui renferme les coquilles est continuellement ter- 
« reux ; ceux qui le suivent sont à peu près de la même épaisseur et d’autant 
* Lettre de M. I.csclievin à M. de ; Coinpièjjne, 8 août 1773. C’est la seconde 
fois, et ce ne sera pas la dernière, que j’aurai occasion de citer M. Lesclievin, eliel des bu- 
reaux de la Maison du Roi. qui, par son goût pour l’Iiisloire naturelle et par amitié pour 
moi, m'a facilité des coriespondanees et procuré des observations et des morceaux rares 
pour l’augmentation du Cabinet du Roi. 
1 . 
29 
