454 HISTOIRE NATURELLE. 
« trouve-t-il si avant dans la terre ? est-ce que le terrain où on l’a trouvé a 
« été jadis aussi bas ? Si cela est, comment ce terrain aurait-il pu augmen- 
« ter ainsi de cent cinquante pieds ? d’où serait venue toute cette terre ? 
« Les sept pieds de tourtia que M. Laurent a observés, se trouvant répan- 
« dus de meme dans tous les autres puits à charbon, de dix lieues à la 
« ronde, sont donc une production postérieure à ce grand amas supposé 
« de terre. 
« Je vous laisse, monsieur, la chose à décider; vous vous êtes assez l'a- 
« miliarisé avec la nature pour en comprendre les mystères les plus ca- 
« chés : ainsi, je ne doute pas que vous n’expliquiez ceci aisément *. » 
M. Fougeroux de Rondaroy, de l’Académie royale des sciences, rap- 
porte plusieurs laits sur les bois pétrifiés, dans un mémoire qui mérite des 
éloges, et dont voici l’extrait : 
« Tonies les pierres Obrcuscs, et qui oui quelque ressemblance avec le 
« bois, ne sont |)as du bois pétrifié; mais il y en a beaucoup d’autres qu’on 
« aurait tort de ne pas regarder comme telles, surtout si l’on y remarque 
« l’organisation propre aux végétaux... 
« On ne manque pas d’observations qui prouvent que le bois peut se con- 
« venir en pierre, au moins aussi aisément que plusieurs autres substances 
« qui éprouvent incontestablement cette transmutation ; mais il n'est pas aisé 
« d’expliquer comment elle se fait : j’espère qu'on me permettra de hasar- 
« der sur cela quelques conjectures que je tâcherai d'appuyer sur des ob- 
« servations. 
« On trouve des bois qui, étant, pour ainsi dire, â demi |)étrifiés, s’éloi- 
« gnent peu de la pesanteur du bois; ils se divisent aisément par feuillets ou 
« même par filaments, comme certains bois pourris : d'autres, plus pétrifiés, 
« ont le poids, la dureté et l’opacité de la pierre de taille ; d’autres, dont la 
« pétrification est encore plus parfaite, prennent le même poli que le marbre, 
« pendant que d’autres acquièrent celui des belles agates orientales. J’ai im 
« très-beau morceau qui a été envoyé de la Martinique à M. du Hamel, qui 
« est changé en une très-belle sardoinc. Enfin on en trouve de convertis en 
« ardoise. Dans ces morceaux, on en trouve qui ont tellement conservé l’or- 
« ganisation des bois, qu’on y découvre avec la loupe tout ce qu’on pourrait 
« voir dons un morceau de bois non pétrifié. 
« Nous en avons trouvé qui sont encroûtés par une mine de fer sableuse; 
« et d’autres sont pénétrés d’une substance qtii, étant plus chargée de soufre 
« et de vitriol, les rapproche de l’état des pyrites; (juclques-uns sont, pour 
« ainsi dire, lardés par une mine de fer très-pure; d’autres sont traversés 
« par des veines d’agate très-noires. 
« On trouve des morceaux de bois dont une partie est convertie en pierre 
« et l’autre en agate; la partie qui n’est convertie qu’en pierre est tendre, 
B tandis que l’autre a la dureté des pierres précieuses. 
* l.cllrc du M. Duinoricliuu à de JîiiiVon \ Doiiiil, Ü9 janvier 1755. 
