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011 supposerait que l’axe du globe aurait eu une autre inclinaison, et que les 
continents terrestres, aussi bien que les mers, auraient eu une autre dispo- 
sition, cela ne détruit point le mouvement du flux et du reflux, non plus que 
la cause et l’effet des vents : il siiflit que l’immense quantité d’eau qui rem- 
plit le vaste espace des mers se soit trouvée rassemblée quelque part sur le 
globe de la terre, pour que le flux et le reflux et les autres mouvements de 
la mer aient été produits. 
Lorsqu’une fois on a commencé à soupçonner qu’il se pouvait bien que 
notre continent eût autrefois été le fond d’une mer, on se le persuade bien- 
tôt à n’en pouvoir douter : d’un côté, ces débris de la mer qu’on trouve 
partout, de l’autre, la situation horizontale des couches de la terre, et enfin 
cette disposition des collines et des montagnes qui se correspondent, me pa- 
raissent autant de preuves convaincantes ; car, en considérant les plaines, 
les vallées, les collines, on voit clairement que la surface de la terre a été 
figurée par les eaux; en examinant l’intérieur des coquilles qui sont ren- 
fermées dansles pierres, on reconnaît évidemment quecespierres se sont for- 
mées par le sédiment des eaux, puisque les coquilles sont remplies de la 
matière meme de la pierre (pii les environne; et enfin, en réfléchissant sur 
la forme des collines, dont les angles saillants répondent toujours aux angles 
rentrants des collines opposées, on ne peut pas douter que cette direction ne 
soit l’ouvrage des courants de la mer. A la vérité, depuis que notre conti- 
nent est découvert, la forme de la surface a un peu changé, les montagnes 
ont diminue de hauteur, les plaines se sont élevées, les angles des collines 
sont devenus plus obtus, plusieurs matières entraînées par les fleuves se sont 
arrondies; il s’est formé des couches de tuf, de pierre molle, de gravier, etc.; 
mais l’essentiel est demeuré, la forme ancienne se reconnaît encore, et je 
suis persuadé que tout le monde peut se convaincre par ses yeux de tout ce 
que nous avons dit à ce sujet, et quiconque aura bien voulu suivre nos ob- 
servations et nos preuve.s, ne doutera pas que la terre n’ait été autrefois sous 
les eaux de la mer, et que ce ne soient les courants de la mer qui aient donné 
à la surface de la terre la forme que nous voyons. 
Le mouvement principal des eaux de la mer est, comme nous l’avons dit, 
d’orient en occident : aussi il nous parait que la mer a gagné sur les côtes 
orientales, tant de rancien que du nouveau continent, un espace d’environ 
cinq cents lieues; on doit se souvenir des preuves que nous en avons don- 
nées dans l'article XI, et nous pouvons y ajouter que tous les détroits qui 
joignent les mers sont dirigés d’orient en occident : le détroit de Magellan, 
les deux détroits de Forbisher, celui de Hudson, le détroit de l ile de Ceylan, 
ceux de la mer de Corée et de Kamtschalka, ont tous cette direction, et pa- 
raissent avoir été formés par l'irruption des eaux qui, étant poussées d’o- 
rient en occident, se sont ouvert ces passages dans la même direction, dans 
laquelle elles éprouvent aussi un mouvement plus considérable que dans 
toutes les autres directions; car il y a dans tous ces détroits des marées 
très-violentes, au lieu que dans ceux qui sont situés sur les côtes oceiden- 
