THÉORIE DE LA TERRE. 467 
« de faire fouiller en différents endroits pour connaître quel en est le sol 
« jusqu’à quelle profondeur on trouve cette pierre à chaux, en quelle 
« situation elle est répandue sous l’épaisseur de la terre, et autres cireon- 
« stances qui pourraient ruiner ou fortifier ma conjecture. » 
Il y a quelques terrains qui tantôt sont couverts d’eau, et tantôt sont dé- 
couverts, comme plusieurs îles en Norwége, en Écosse, aux Maldives, au 
golfe de Cambaye, etc. La mer Baltique a gagné peu à peu une grande 
partie de la Poméranie; elle a couvert et ruiné le fameux port de Vincta. 
De même la mer de Norwége a formé plusieurs petites îles, et s’est avancée 
dans le continent. La mer d’Allemagne s’est avancée en Hollande auprès de 
Catt, en sorte que les ruines d’une ancienne citadelle des Romains, qui était 
autrefois sur la côte, sont actuellement fort avant dans la mer. Les marais 
de l’ile d’Ely en Angleterre, la Crau en Provence, sont, au contraire, comme 
nous l’avons dit, des ti rrains que la mer a abandonnés; les dunes ont été 
formées par des vents de mer qui ont jeté sur le rivage et accumulé des 
terres, des sables, des coquillages, etc. Par exemple, sur les côtes occiden- 
tales de France, d’Espagne et d’Afrique, il règne des vents d’ouest durables 
et violents, qui poussent avec impétuosité les eaux vers le rivage, sur lequel 
il s’est formé des dunes dans quelques endroits. De même les vents d’est, 
lorsqu’ils durent longtemps, chassent si fort les eaux des côtes de la Syrie et 
de la Phénicie, que les chaînes de rochers, qui sont couverts d’eau pendant 
les vents d’ouest, demeurent alors à sec. Au reste, les dunes ne sont pas 
composées de pierres et de marbres, comme les montagnes, qui se sont for- 
mées dans le fond de la mer, parce qu’elles n’ont pas été assez longtemps 
dans l’eau. Nous ferons voir, dans le Discours sur lesminéraux, que la pétrifi- 
cation s’opère au fond de la mer, et que les pierres qui se forment dans la 
terre sont bien différentes de celles qui se sont formées dans la mer. 
Comme je mettais la derrière main à ce Traité de la théorie de la terra, 
que j’ai composé en 1744, j’ai reçu de la part de M. Rarrère sa Dissertation 
sur ïorigine des pierres fyurées, el. j’ai été charmé de me trouver d’accord 
avec cet habile naturaliste au sujet de la formation des dunes, et du séjour 
que la mer a fait autrefois sur la terre que nous habitons; il rapporte plu- 
sieurs changements arrivés aux côtes de la mer. Aiguesmortes, qui est ac- 
tuellement à plus d’une lieue et demie de la mer, était un port du temps de 
saint Louis; Psalmodi était une île en 818, et aujourd'hui il est dans la terre 
ferme, à plus de deux lieues de la mer : il en est de même de Maguelonc; 
la plus grande partie du vignoble d’Agde était, il y a quarante ans, couverte 
par les eaux de la mer : et en Espagne la rner s’est retirée considérable- 
ment depuis peu de Blancs, de Badalona, vers l’cmbouehure de la rivière 
Fobregat, vers le cap de Tortosa, le long des côtes de Valence, etc. 
La mer peut former des collines et élever des montagnes de plusieurs fa- 
çons différentes ; d’abord par des transports de terre, de vase, de coquilles, 
d’un lieu à un autre, soit par son mouvement naturel de flux et de reflux, 
soit par l’agitation des eaux causée par les vents; en second lieu par des sé- 
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