THÉORIE DE LA TERRE. 409 
les collines ordinaires : les coquilles n’y sont ordinairement que fossiles, au 
lieu que, dans les autres montagnes, la pétrification est entière; d'ailleurs 
les bancs de coquilles, les couches de terre, ne sont pas aussi horizontales 
dans les dunes que dans les collines composées de marbre et de pierre 
dure : ces bancs y sont j)lus ou moins inclinés, comme dans les collines de 
Nalliac, nu lieu que, dans les collines et dans les montagnes qui se sont for- 
mées sous les eaux par les sédiments de la mer, les couches sont toujours 
parallèles et très-souvent horizontales; les matières y sont pétrifiées aussi 
bien que les coquilles. J’espère faire voir que les marbres et les autres ma- 
tières calcinables, qui presque toutes sont composées de madrépores, d’as- 
troïtes et de coquilles, ont acquis au fond de la mer le degré do dureté et de 
perfection que nous leur connaissons : au contraire, les tufs, les pierres 
molles et toutes les matières pierreuses, comme les incrustations, les stalac- 
tites, etc., qui sont aussi calcinables, et qui se sont formées dans la terre 
depuis que notre continent est découvert, ne peuvent acquérir ce degré de 
dureté et de pétrification des marbres ou des pierres dures. 
On peut voir dans l’ilisloire de rAcadémie, aminée 1707, les observa- 
tions de M. Saulmon au sujet des galets qu’on trouve dans plusieurs 
endroits. Ces galets sont des cailloux ronds cl plats, et toujours fort polis, que 
la mer pousse sur les côtes. Rayeiix et à Rrutel, qui est à une lieue de la 
mer, on trouve du galet en creusant des caves ou des puits : les montagnes 
de Ronneuil, de Rroic et du Quesnoy, qui sont à environ dix-huit lieues de 
la mer, sont toutes couvertes de galets : il y en a aussi dans la vallée de 
Clermont en Heauvoisis. iM. Saulmon rapporte encore qu’un trou do seize 
pieds de profondeur, percé directement et horizontalement dans la falaise 
du Tréport, qui est toute de moellon, a disparu en trente ans, c'est-à-dire 
que la mer a miné dans la falaise cette épaisseur de seize pieds. En suppo- 
sant qu’elle avance toujours également, elle minerait mille toises, ou une 
petite demi-lieue de moellon en douze mille ans. 
Les mouvements de la mer sont donc les principales causes des change- 
ments qui sont arrivés et qui arrivent sur la surface du globe ; mais cette 
cau.se n'est pas unique; il y en a beaucoup d’autres moins considérables qu' 
contribuent à ces changements : les eaux courantes, les fleuves, les ruis- 
seaux, la fonte des neiges, les torrents, les gelées, etc., ont changé con^-i- 
dérablcment la surface de la terre; les pluies ont diminué la liautcur des 
montagnes; les rivières et les ruisseaux ont élevé les plaines; les (leuves ont 
rempli la mer à leur embouchure; la fonte des neiges et les torrents ont 
creusé des ravines dans les gorges et dans les vallons; les gelées ont fait 
fendre les rochers et les ont détachés des montagnes. INoiis pourrions citer 
une infinité d'exemples des différents changements que toutes ces causes ont 
occasionnés. Varenius dit que les fleuves transportent dans la mer une 
grande quantité de terre qu'ils déposent à plus ou moins de distance des 
côtes, en raison de leur l'apidilé; ces terres tombent au fond de la mer et 
y forment d’abord de petits bancs, qui, s'augmentant tous les jours, font 
