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en 1243, c’étail un porl de mer. La ville de Eooah, qui clait il y a trois 
cents ans à rembouchure de la brandie canopique du Nil, en est présente- 
ment à plus de sept milles de distance : depuis quarante ans la mer s'est 
retirée d’une demi-lieue de devant Rosette, etc. Idem, pages 175 et 188. 
11 est aussi arrivé des changements à rembouchure de tous les grands 
fleuves de l’Amérique, et même tic ceux qui ont été découverts nouvelle- 
ment. Le P. Charlevoix, en pariant du fleuve Mississipi, dit qu’à l’embou- 
chure de ce fleuve, au-dessous de la Nouvelle-Orléans, le terrain forme une 
pointe de terre qui ne paraît pas fort ancienne, car, pour peu qu'on y 
creuse, on trouve de l’eau, et que la quantité de petites ilcs qu'on a vues se 
former nouvellement à toutes les embouchures de ce fleuve, ne laissent au- 
cun doute que cette langue de terre ne se soit formée de la meme manière. 
Il paraît certain, dit-il, que quand M. de la Salle descendit * le Mississipi 
jusqu’à la mer, l’embouchure de ce fleuve n’était pas telle qu’on le voit 
aujourd’hui. 
Plus on approche de la mer, ajoute-t-il, plus cela devient sensible; la 
barre n’a presque point d’eau dans la plupart des petites issues que le fleuve 
s’est ouvertes, et qui ne se sont si fort multipliées, que par le moyen des 
arbres qui y sont entraînés par le courant, et dont un seul arrêté par ses 
branches ou par ses racines dans un endroit où il y a peu de profondeur, 
en arrête mille. J’en ai vu, dit-il, à deux cents lieues d’ici *, des amas dont 
un seul aurait rempli tous les chantiers de Paris : alors rien n’est capable 
de les détacher; le limon que charrie le fleuve leur sert de ciment et les 
couvre peu à peu; chaque inondation en laisse une nouvelle couche, et après 
dix ans au plus les lianes et les arbrisseaux commencent à y croître : c’est 
ainsi que se sont formées la plupart des pointes et des îles qui font si souvent 
changer de cours au fleuve. Voyez les Voyages du P. Charlevoix, tome III, 
page 440. 
Cependant tous les changements que les fleuves occasionnent sont assez 
lents, et ne peuvent devenir considérables qu’au bout d’une longue suite 
d’années : mais il est arrivé des changements brusques et subits par les 
inondations et les tremblements de terre. Les anciens prêtres égyptiens, six 
cents ans avant la naissance de Jésus-Christ, assuraient, au rapport de Platon 
dans le Timéc, qu’autrefois il y avait une grande île auprès des colonnes 
d’Herculc, plus grande que l'Asie et la Libye prises ensemble, qu’on appe- 
lait Atlantide; que cette gronde île fut inondée et abîmée sous les eaux de la 
mer après un grand tremblement de terre. Tradüur Atheniensis civitas res- 
titisse olini innumeris hoslium copiis quœ, ex ^Allantico mari profectœ, prope 
cunclam Europam Asiamque obsederunt; tune enim fretum illud naviyabile, 
habens in ore et quasi vestibulo ejus insulam quas Herculis Colunmas cogno- 
* Il y a tics gc.ograplies qui prclcndcnt qtic M. tic la Salle n'a jamais descendu le Missis- 
sipi- 
* De la Nouvelle-Orléans. 
