THÉORIE DE LA TERRE. 475 
11 parait donc que l'Océan a baissé de plusieurs pieds, depuis quelques 
siècles, sur toutes nos côtes: et si l’on examine celles de la Méditerranée 
depuis le Roussillon jusqu’en Provence, on reconnaîtra que celle mer a fait 
aussi retraite à peu près dans la même proportion j ce qui semble prouver 
quetoutesles côtes d’Espagne et de Portugal se sont, comme celles de France, 
étendues en circonférence. On a fait la même remarque en Suède, où quel- 
ques physiciens ont prétendu, d’après leurs observations, que dans quatre 
mille ans, à dater de ce jour, la Baltique, dont la profondeur n’est guère 
que de trente brasses, sera une terre découverte et abandonnée par les 
eaux. 
Si l’on faisait de semblables observations dans tous les pays du monde , 
je suis persuadé qu’on trouverait généralement que la mer se relire de toutes 
parts. Les mêmes causes qui ont produit sa première retraite et son abais- 
sement successif, ne sont pas absolument anéanties; la mer était dans le 
commencement élevée de plus de deux mille toises au-dessus de son niveau 
actuel : les grandes boursouflures de la surface du globe, qui se sont écrou- 
lées les premières, ont fait baisser les eaux d’abord rapidement; ensuite, à 
mesure que d’autres cavernes moins considérables se sont affaissées, la mer 
se sera proportionnellement déprimée, et, comme il existe encore un assez 
grand nombre de cavités qui ne sont pas écroulées, cl que de temps en temps 
cet effet doit arriver, soit par l’action des volcans, soit par la seule force de 
l’eau, soit par l’effort des tremblements de terre, il me semble qu’on peut 
prédire, sans craindre de se tromper, que les mers se retireront de plus en 
plus avec le temps, en s’abaissant encore au-dessous de leur niveau actuel, 
et que par conséquent l’étendue des continents terrestres ne fera qu’aug- 
menter -avec les siècles. 
CONCLUSION. 
Il parait certain, par les preuves que nous avons données (art. VII 
et VIII), que les continents terrestres ont été autrefois couverts par les eaux 
de la mer; il paraît tout aussi certain (art. XII) que le flux et le reflux, et 
les autres mouvements des eaux, détachent continuellement des côtes et du 
fond de la mer des matières de toute espèce, et des coquilles qui se dépo- 
sent ensuite quelque part, et tombent au fond de l’eau, comme des sédi- 
ments, et que c’est là l’origine des couches parallèles et horizontales qu’on 
trouve partout. Il paraît (art. IX) que les inégalités du globe n'ont pas d’au- 
tre cause que celle du mouvement des eaux de la mer, et que les montagnes 
ont été produites par l’amas successif et l’cntassemcut des sédiments dont 
nous parlons, qui ont formé les differents lits dont elles sont composées. Il 
est évident que les courants qui ont suivi d’abord la direction de ces inéga- 
