TJIEOlUE DE LA TEHKE PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 481 
teiups, après lequel la chaleur, quoique obscure, ne laissait pas d’clre assez 
forte pour enflammer les matières combustibles, pour rejeter l’eau et la dis- 
siper en vapeur, pour sublimer les substances volatiles, etc. Cet état de 
grande chaleur sans incandescence a duré 35,911 ans, car nous avons dé- 
montré, par les ex|)érienees du premier mémoire, qu’il faudrait 42,964 ans 
à un globe de fer gros comme la Terre, et chauffé jusqu’au rouge, pour se 
refroidir au point de pouvoir le toucher sans se brider j et par les expérien- 
ces du second mémoire, on peut conclure que le rapport du refroidissement 
à ce point des principales matières qui composent le globe terrestre est à 
celui du refroidissement du fer :: 60,516 : 70,000. Or, 70,000 ; 50,316 
:: 42,964 : 33,911, à très-peu près. Ainsi, le globe terrestre, très-opaque 
aujourd’hui, a d’abord été brillant de sa propre lumière pendant 2,905 ans, 
et ensuite sa surface n’a cessé d’ètrc agsez chaude pour brûler qu’au bout 
de 33,911 autres années. Déduisant donc ce temps sur 74,047 ans qu’a 
duré le refroidissement de la Terre au point de la température actuelle, il 
reste 40,136 ans. C’est de quelques siècles après cette époque que l’on peut, 
dans cette hypothèse, dater la naissance de la nature organisée sur le globe 
de la Terre; car il est évident qu’aucun être vivant ou organisé n’a pu 
exister, et encore moins subsister dans un monde où la chaleur était encore 
si grande, qu’on ne pouvait, sans se hrùler, en toucher la surface, et que, 
par conséquent, ce n’a été qu’après la dissipation de cette chaleur trop 
forte, que la Terre a pu nourrir des animaux et des plantes. 
La Lune, qui n’a que ^ du diamètre de notre globe, et que nous suppo- 
sons composée d’une matière dont la densité n’est è celle de la Terre, 
que ; : 702 ; 1,000, a dû parvenir à ce premier moment de chaleur bénigne 
et productive bien plus tôt que la Terre, c’est-à-dire quelque temps après 
les 6,492 ans qui se sont écoulés avant son refroidissement, au point de 
pouvoir, sans se hrùler, en loucher la surface. 
Le globe terrestre se serait donc refroidi du point d’incandescence au 
point de la température actuelle en 74,047 ans, supposé que rien n’eût com- 
pensé la perte de sa chaleur propre : mais, d’une part, le soleil envoyant 
constamment à la terre une certaine (piantité de chaleur, l’accession ou le 
gain de celte chaleur extérieure a dû compenser en partie la perle de sa 
chaleur intérieure ; et, d’autre part, la lune, dont la surface, à cause de sa 
proximité, nous parait aussi grande que celle du soleil, étant aussi chaude 
que cet astre dans le temps de rincandcsccnee générale, envoyait en ce mo- 
ment à la terre autant de chaleur que le soleil même; ce qui fait une se- 
conde compensation qu’on doit ajouter à la première, sans compter la cha- 
leur envoyée dans le même temps par les cinq autres planètes, qui semble 
devoir ajouter encore quelque chose à celte quantité de chaleur extérieure 
que reçoit et qu’a reçue la terre dans les temps précédents, ahstraction faite 
de toute compensation par la chaleur extérieure, à la perle de la chaleur 
propre de chaque planète; elles se seraient donc refroidies dans 1 ordre 
suivant : 
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