THÉOniE DE LA TERRE. PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 483 
ligue équalui'ialc, mais à cinq degrés des deux côtés de celte ligne On 
peut donc croire, d’après ces observations , qu'en général la chaleur de la 
Terre est encore aujourd’hui cinquante fois plus grande que la chaleur qui 
lui vient du Soleil. Cette addition ou compensation de ^ à la perte de la 
chaleur propre du globe n’est pas si considérable qu'on aurait été porté à 
1 imaginer. Mais, à mesure que le globe se refroidira davantage, cette même 
chaleur du Soleil fera une plus forte compensation, et deviendra de plus en 
plus nécessaire au maintien de la nature vivante, comme elle a été de moins 
en moins utile à mesure qu’on remonte vers les premiers temps; car, en 
prenant 74,047 ans pour date de la formation de la Terre et des planètes, il 
s est écoulé peut-être plus de 35,000 ans où la chaleur du Soleil était de trop 
pour nous, puisque la surface de notre globe était encore si chaude au bout 
de 33,91 1 ans, qu’on n’aurait pu la toucher. 
Pour évaluer I effet total de cette compensation, qui est ^ aujourd'hui, il 
faut chercher ce qu elle a été précédemment, à commencer du premier mo- 
ment lorsque la Terre était en incandescence; ce que nous trouverons en 
comparant la chaleur actuelle du globe terrestre avec celle qu’il avait dans 
ce temps. Or, nous savons par les expériences de Newton, corrigées dans 
notre premier Mémoire * **, que la chaleur du fer rouge, qui est à très-peu 
près égale à celle du verre en incandescence, est huit fois plus grande que 
la chaleur de l’eau bouillante, et vingt-quatre fois plus grande que celle du 
Soleil en été. Or, cette chaleur du soleil en été, à laquelle Newton a com- 
paré les autres chaleurs , est composée de la chaleur propre de la Terre et 
de celle qui lui vient du Soleil en été drus nos climats; et, comme cette 
dernière chaleur n’est que ^ de la première, il .s’ensuit que de ou 1 , qui 
représente ici l'unité de la chaleur en été, il n’en appartient au Soleil que 
et qu’il en appartient à la Terre. Ainsi, la chaleur du fer rouge, qui 
a été trouvée vingt-quatre fois plus grande que ces deux chaleurs prises en- 
semble, doit être augmentée de ^ dans la même raison qu’elle est aussi di- 
minuée, et cette augmentation est par conséquent de ou de |. Nous de- 
vons donc estimer à très-peu près vingt-cinq la chaleur du fer rouge, 
relativement à la chaleur propre et actuelle du globe terrestre qui nous sert 
d unité. On peut donc dire que, dans le temps de l’incandescence, il était 
vingt-cinq fois plus chaud qu’il ne l’est aujourd’hui ; car nous devons re- 
garder la chaleur du Soleil comme une quantité constante, ou qui n’a que 
très-peu varié depuis la formation des planètes. Ainsi, la chaleur actuelle du 
globe étant à celle de son état d'incandescence : ; 1 : 25, et la diminution 
de cette chaleur s’étant faite en même raison que la succession du temps, dont 
l’écoulement total depuis l’incandescence est de 74,047 ans, nous trouverons, 
en divisant 74,047 par vingt-cinq, que, tous les 2,902 ans environ, cette 
première chaleur du globe a diminué de ■— , et qu’elle continuera de dimi- 
* V'oycz le Table ciléc ci-dessus. 
** Premier Mémoire sur les progrès de la chaleur, partie cipériincntale. 
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