THÉORIE DE LA TERRE. PARTIE HYPOTHÉTIQUE. S55 
au Soleil n’est néanmoins qn’une imité sur sept cent quarante-deux du demi- 
diamètre total de la sphère entière du système solaire (*). 
Ainsi, quand même il existerait des comètes dont la période do révolution 
serait double, triple et même décuple de la période de cinq cent soixante- 
quinze ans, la plus longue qui nous soit connue; quand les comètes en con- 
séquence pourraient s enfoncer à une profondeur dix fois plus grande, il y 
lieues, 
(*) Distance de la Terre au Soleil 35 rnillions. 
Distance de Saturne au Soleil 313 millions. 
Distance de l’apliélic de la comète au Soleil 4^554 millions. 
Distance de Sirius au Soleil. . • 6,771,770 millions. 
Distance de Sirius au point de l’apliclie de la comète, 
en supposant qu’en remontant du Soleil la comète ait 
pointé directement vers Sirius (supposition qui diminue la 
distance autant qu’il est possible) 6,707.218 millions. 
Moitié de lu distance de Sirius au Soleil , ou profondeur 
du système solaire et du système sirien 3,38.5,885 millions. 
Etendue au delà des limites de l’aphélie des comètes. . 3,381.331 millions. 
Ce qui, étant divisé par la distance de l'aphélie de la co- 
mète, donne 742 7 environ. 
On peut encore d’une autre manière se former une idée de cette dislance immense de 
Sirius à nous, en se rappelant que le disque du .Soleil forme à nos yeux un anjrle de trente- 
deux minutes, tandis que celui de Sirius n’en fait pas un d'une seconde : et Sirius étant 
un Soleil comme le nôtre, que nous supposerons d’une égale [rrandeur, puisqu'il n’y a pas 
plus de raison de le supposer plus grand que plus pclil, il nous paraîtrait aussi grand que 
le Soleil s’il n'etait qu’à la même distance. Prenant donc deux nombres proportionnels au 
carré de trente-deux minutes et au carré d’une seconde , on aura trois millions six cent 
quatre-vingt-six mille quatre cents pour la distance de la Terre à Sirius, et un pour sa 
distance au Soleil; et comme cette unité vaut trente- trois millions de lieues, on voit à 
combien de milliards de lieues Sirius est loin de nous, puisqu’il faut multiplier ces trente- 
trois millions par trois millions six cent quatre-vingt-six mille quatre cents; et si nous 
divisions l’espace entre ces deux Soleils voisins, quoique si fort éloignés, nous verrions que 
les comètes pourraient s'éloigner à une distance dix-huit cent mille fois plus grande que 
celle delà Terre au Soleil, sans sortir des limites de l’univers solaire, et sans subir par 
conséquent d’autres lois que celle de notre .Soleil; et de là on peut conclure que le système 
solaire a pour diamètre une étendue qui, quoique prodigieuse, ne fait néanmoins qu’une 
très-petite portion des cieux , et l’on en doit inférer une vérité peu connue , c’est que de 
tous les points de l’univer.s planétaire, c’est-à-dire que du .Soleil, de la Terre et de toutes 
les autres planètes, le. Ciel doit paraître le même. 
Lorsque dans une belle nuit l’on considère tous ces feux dont brille la voûte céleste, on 
imaginerait qu’eu se transportant dans une autre planète plus éloignée du Soleil que ne 
l’est la Terre, on verrait ces astres étincelants grandir et répandre une lumière plus vive, 
puisqu’on les verrait de plus près. Néanmoins l’espèce de calcul que nous venons de faire 
démontre que, quand nous serions placés dans Saturne, c’est-à-dire neuf ou dix fois plus 
loin de notre Soleil, et trois cent millions de lieues plus près de Sirius, il ne nous paraî- 
trait plus gros que d’une 104,021' partie, augmentation qui serait absolument insensible ; 
d’où l’on doit conclure que le Ciel a pour toutes les planètes le même aspect que pour la 
Terre. 
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