562 HISTOIRE NATURELLE, 
multipliés par 12 moitié de la somme de tous les termes de la diminution 
de la chaleur, donnent lü ou 1 | pour la compensation totale qu’a faite la 
chaleur du Soleil pendant la période de soixante-quatorze mille quarante- 
sept ans du refroidissement de la Terre à la température actuelle. Et, comme 
la perte totale de la chaleur propre est à la compensation totale en même 
raison que le temps de la période est à celui du refroidissement, on aura 
25 : 1 f : : 74,047 : 4,815 en sorte que le refroidissement du globe de 
la Terre, au lieu de n’avoir été prolongé que de sept cent soixante-dix ans, 
l’aurait été de 4,815 ^ ans; ce qui, joint au prolongement plus long que 
produirait aussi la chaleur de la Lune dans cette supposition, donnerait plus 
de cinq mille ans, dont il faudrait encore reculer la date de la formation des 
planètes. 
Si l’on adopte les limites données par M. de Mairan, qui sont de trente et 
un à trente-deux, et qu’on suppose que la chaleur solaire n’est que ^ de 
celle de la Terre, on n’aura que le quart de ce prolongement, c’est-à-dire en- 
viron douze cent cinquante ans, au lieu de sept cent soixante-dix que donne 
la supposition de que nous avons adoptée. 
.Mais, au contraire, si l’on supposait que la chaleur du Soleil n’est que ^ 
de celle de la Terre, comme cela parait résulter des observations faites au 
climat de Paris, on aurait pour la compensation dans le temps de lïncan- 
descence et ^ pour la compensation à la fin de la période de soixante- 
quatorze mille quarante-sept ans du refroidissement du globe terrestre à la 
température actuelle, et l’on trouverait — pour la compensation totale faite 
par la chaleur du Soleil pendant cette période : ce qui ne donnerait que 
cent cinquante-quatre ans, c’est-à-dire le cinquième de sept cent soixante-dix 
ans pour le temps du prolongement du refroidissement. Et de même, si, 
au lieu de nous supposions que la chaleur solaire fût de la chaleur 
terrestre, nous trouverions que le temps du prolongement serait cinq fois 
plus long, c’est-à-dire de trois mille huit cent cinquante ans ; en sorte que 
plus on voudra augmenter la chaleur qui nous vient du Soleil, relativement 
à celle qui émane de la Terre, et plus on étendra la durée de la nature, et 
l’on reculera le terme de l’antiquité du monde : car, en supposant que cette 
chaleur du Soleil sur la Terre fiit égale à la chaleur propre du globe, on 
trouverait que le temps du prolongement serait de trente-huit mille cinq 
cent quatre ans; ce qui, par consé([uent, donnerait à la Terre trente-huit ou 
trente-neuf mille ans d’ancienneté de plus. 
Si l’on jette les yeux sur la table que M. de Mairan a dressée avec grande 
exactitude, et dans laquelle il donne la proportion de la chaleur qui nous 
vient du Soleil à celle qui émane de la Terre dans tous les climats, on y 
reconnaîtra d’abord un fait bien avéré : c’est que dans tous les climats où 
l’on a fait des observations, les étés sont égaux, tandis que les hivers sont 
prodigieusement inégaux. Ce savant physicien attribue cette égalité con- 
stante de 1 intensité de la chaleur pendant l’été dans tous les climats à la 
compensation réciproque de la chaleur solaire et de la chaleur des émana- 
