HISTOIRE NATURELLE. 
celle combinaison prccnirc dont cc physicien fait un principe, mais d’une 
cause toute difiérente que nous allons exposer. 
Pourquoi dans tous les climats de la terre où l’on a fait des observations 
sûmes avec des tbcrmomclres comparables, se trouve-t-il que les étés (c’est- 
a-d.re I mtensile de la chaleur en été) sont égaux, tandis que les hivers 
(cest-a-dire Imtensif' de la chaleur en hiver) sont prodigieusement dilfé- 
icnts et d autant plus inégaux qu’on s’avance plus vers les zones froides.? 
01 a a qucsiion. Le fait est vrai : mais l'explication qu’en donne l’habile 
P lysicien que je viens de citer me paraît jilus que gratuite; elle nous ren- 
xoie directement aux causes finales qu'il croyait éviter : car n’est-ce pas nous 
duc pour toute explication que le Soleil et la Terre ont d’abord été dans un 
que a c lalctn de I un [louvail cuire les couches extérieures de l’au- 
rc, et les duren- précisément à un tel degré, que les émanations de la cha- 
f.ui Itiiestie 11 orneraient toujours des obstacles à leur sortie, qui seraient 
exactement en proportion des facilités avec lesquelles la chaleur du Soleil 
a iivc a c laque climat; et que de cette admirable contexture des couches de 
a erie, qui pei mettent plus ou moins l’issue des émanations du feu cen- 
Ira ,1 résulte sur la surface de la Terre une compensation exacte de la chaleur 
so aire et de la chaleur terrestre, ce qui neanmoins rendrait les hivers égaux 
partout aussi bien (pic les étés; mais que dans la réalité, comme, il n’y a 
que les étés d’cjgaux dans tous les climats, et que les hivers y sont au con- 
traire prodigieusement inégaux, il faut bien que ces obstacles mis à la li- 
berté des émanations centrales soient encore plus grands qu’on ne vient de 
les supposer, et qu'ils soient en effet et très-réellement dans la proportion 
qu exige I inégalité des hivers des différents climats? Or, qui ne voit que 
e^cs [lelites combinaisons ne sont point entrées dans le plan du souverain 
Elle, mais seulement dans la tête du physicien, qui, ne pouvant expliquer 
cette égalité des étés et celle inégalité des hivers, a eu recours à deux sup- 
positions qui n ont aucun londement, et ii des combinaisons qui iront pu 
même à ses yeux avoir d autre mérite que celui de s'accommoder à sa théo- 
rie, et de ramener, comme il le dit, celle égalité surprenante des étés à un 
principe inlelUgible? Mais cc principe une fois entendu n’est qu'une combi- 
naison de deux suppositions, qui toutes deux sont de l’ordre de celles qui 
rcndraieiil possible l’impossible, et dès lors présenteraient en effet l'absurde 
comme intelligible. 
Tous les physiciens qui sc sont occupés de cet objet conviennent avec 
moi que le globe terrestre possède en propre une chaleur indépendante de 
celle qui lui vient du Soleil : dès lors n csi-il pas évident que cette chaleur 
propre serait égale sur tous les points de la surface du globe, abstraction 
laite de celle du Soleil, et qu’il n'y aurait d’autre différence à cet égard que 
celle (jui doit résulter du renflement de la terre à l’équateur, et de son apla- 
tissement sous les jiôles .? différence qui, étant en même raison à peu près 
que les deux diamètres, n’excède pas — j; en sorte que la chaleur propre du 
sphéroïde terrestre doit être de ^ plus grande sous l’équateur que sous les 
