568 HISTOIRE NATURELLE. 
bon de prévenir. On me dira que j’ai supposé, d’après Newton, la chaleur 
de l’eau bouillante trois fois plus grande que celle du Soleil d’été, et la 
chaleur du fer rouge huit fois plus grande que celle de l’eau bouillante, 
c’est-à-dire, vingt-quatre ou vingt-cinq fois plus grande que celle de la 
température actuelle de la Terre, et qu’il entre de l'hypothétique dans cette 
supposition, sur laquelle j’ai néanmoins fondé la seconde base de mes calculs, 
dont les résultats .seraient sans doute fort différents, si cette chaleur du fer 
rouge ou du verre en incandescence, au lieu d’étre en effet vingt-cinq fois 
plus grande que la chaleur actuelle du globe, n’était, par exemple, que cinq 
ou six fois aussi grande. 
Pour sentir la valeur de cette objection, faisons d’abord le calcul du refroi- 
dissement de la Terre, dans cette supposition qu’elle n’était, dans le temps 
de l'incandescence, que cinq fois plus chaude qu’elle ne l’est aujourd’hui, 
en supposant, comme dans les autres calculs, que la chaleur solaire n’est 
que ^ de la chaleur terrestre. Cette chaleur solaire, qui fait aujourd'hui 
compensation de n’aurait fait compensation que de ~ dans le temps de 
l’incandescence. Ces deux termes ajoutés donnent ^ qui, multipliés 
par 2 -J, moitié de la somme de tous les termes de la diminution de la cha- 
leur, donnent^ pour la compensation totale qu'a faite la chaleur du Soleil 
pendant la période entière de la déperdition de la chaleur propre du globe, 
qui est de soixante-quatorze mille quarante-sept ans. Ainsi l’on aura 
5 : ^ : 74,047 : 888 — . D’où l’on voit que le prolongement du refroidis- 
sement, qui, pour une chaleur vingt-cinq fois plus grande que la tempéra- 
ture actuelle, n’a été que de sept cent soixante-dix ans, aurait été de 888 — 
dans la supposition que cette première chaleur n’aurait été que cinq fois 
phis grande que cette même température actuelle. Cela seul nous fait voir 
que, quand même on voudrait supposer cette chaleur primitive fort au-de.s- 
sous de vingt-cinq, il n’en résulterait qu’un prolongement plus long pour le 
refroidissement du globe, et cela seul me parait suffire aussi pour satisfaire 
à f’objcction. 
Enfin, me dira-t-on, vous avez calculé la durée du refroidissement des 
planètes, non-seulement par la raison inverse de leurs diamètres, mais 
encore par la raison inverse de leur densité : cela serait fondé, si l'on pou- 
vait imaginer qu’il existe en effet des matières dont la densité serait aussi 
différente de celle de notre globe; mais en existe-t-il ? Quelle sera, par 
exemple, la maticrê dont vous composerez Saturne, puisque sa densité est 
plus de cinq fois moindre que celle de la Terré? 
A cela je ré|)onds qu’il serait aisé de trouver, dans le genre végétal, des 
matières cinq ou six fois moins denses qu’une masse de fer, de marbre 
blanc, de grès, de marbre commun et de pierre calcaire dure, dont nous 
savons (juc la Terre est principalement composée : mais sans sortir du 
règne minéral, et considérant la densité de ces cinq matières, on a, pour 
celle du fer, 21 pour celle du marbre blanc, 8 pour celles du 
grès, 7 II ; pour celle du marbre commun et de la pierre calcaire dure, 7 H : 
