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mètres coniporables nous ont appris d'une manière certaine que le chaud de 
l'été est égal dans tous les climats de la Terre, à l'exception de quelques 
endroits, eoraine le Sénégal, et de quelques autres parties de l’Afrique, où 
la chaleur est plus grande qu’ailleurs, par des raisons particulières dont nous 
parlerons lorsqu’il s’agira d'examiner les exceptions tt cette règle générale. 
On peut démontrer, par des évaluations incontestahles, que la lumière, 
et par conséquent la chaleur envoyée du Soleil à la Terre en été, est très- 
grande en comparaison de la chaleur envoyée par ce même astre en hiver, 
et que néanmoins, par dos observations très-exactes et très-réitérées, la 
différence de la chaleur réelle de l'été à celle de l’hiver est fort petite. Cela 
seul serait suffisant pour prouver qu'il existe dans le globe terrestre une 
très-grande chaleur, dont celle du Soleil ne fait que le complémentj car, en 
recevant les rayons du Soleil sur le même thermomètre en été et en hiver, 
M. Arnontons a le premier observé que les plus grandes chaleurs de l’été 
dans notre climat ne diffèrent du froid de I hivcr, lorsque l’eau se congèle, 
que comme sept diffère de six, tandis qu’on peut démontrer que l’action du 
Soleil en été est environ soixante-six fois plus grande que celle du Soleil en 
hiver : on ne peut donc pas douter qu’il n’y ait un fonds de très-grande 
chaleur dans le globe terrestre, sur lequel, comme base, s’élèvent les degrés 
de la chaleur qui nous vient du Soleil, et que les émanations de ce fonds 
de chaleur à la surface du globe ne nous donnent une quantité de chaleur 
heaucoup plus grande que celle qui nous arrive du Soleil. 
Si l'on demande comment on a pu s'assurer que la chaleur envoyée par 
le Soleil en été est soixante-six fois plus grande que la chaleur envoyée par 
ce même astre en hiver dans notre climat, je ne puis mieux répondre qu’en 
renvoyant aux Mémoires donnés par feu M. de Mairan en 1719, 1722 
et 1765, et insérés dans ceux de rAcademie, où il examine avec une atten- 
tion scrupuleuse les causes de la vicissitude des saisons dans les différents 
climats. Ces causes peuvent se réduire à quatre principales, .savoir : 1° l'in- 
clinaison sous laquelle tombe la lumière du Soleil, suivant les différentes 
hauteurs de cet astre sur l’horizon; 2" l’intensité de la lumière, plus ou 
moins grande à mesure que son passage dans l’atmosphère est plus ou moins 
oblique; 3" la différente distance de la Terre au Soleil en été et en hiver; 
4° l’inégalité de la longueur des jours dans les climats différents. Kt, en 
partant du principe que la quantité de la chaleur est proportionnelle à l'ac- 
tion de la lumière, on se démontrera aisément à soi-inème que ces quatre 
causes réunies, combinées et comparées, diminuent pour notre climat cette 
action de la chaleur du Soleil dans un rapport d’environ soixante-six à un du 
solstice d’été au solstice d'hiver. Et, en supposant l’affaiblissement de l’ac- 
tion de la lumière par ces quatre causes, c’est-à-dire : 1" par la moindre 
ascension ou élévation du Soleil à midi du solstice d’hiver, en comparaison 
de son ascension à midi du solstice d’été; 2" par la diminution de l’intensité 
de la lumière qui traverse plus obliquement l’atmosphère au solstice d’hiver 
qu’au solstice d’été ; 3“ par la plus grande proximité de la Terre au Soleil 
