THKORIE DE LA TEKHE. PARTIE IH POTJIÉTIQUE. 571 
en hiver qu'en été; 4“ par la diminution de la continuité de la chaleur pro- 
duite par la moindre durée dti jour, ou par la plus longue absence du Soleil 
au solstice d hiver, qui, dans noire climat, est à peu près double de celle du 
solstice d été, on ne pourra pas douter que la différence ne soit en effet très- 
grande et environ de soixante-six à un dans notre climat ; et cette vérité de 
théorie peut être regardée comme aussi certaine que la seconde vérité, qui 
est d expérience et qui nous démontre, par les observations du thermo- 
mètre exposé immédiatement aux rayons du Soleil en hiveret en été, que la 
différence de la chaleur réelle dans ces deux temps n'est néanmoins tout au 
plus que de sept à six. Je dis tout au plus; car celte détermination donnée 
par M. Amontons n’est pas, à beaucoup près, aussi exacte que celle qui a été 
faite par M. de Mairan d après un grand nombre d'observations ultérieures , 
par lesquelles il prouve que ce rapport est :: 32 : 31. Que doit donc indi- 
quer cette prodigieuse inégalité entre ces deux rapports de roction de la 
chaleur solaire en été et en hiver, qui est de soixante-six à un, et de celle 
de la chaleur réelle, qui n’est que de trente-deux à trente et un de l’été à 
l'hiver? N'est-il pas évident que la chaleur propre du globe de la Terre est 
nombre de fois plus grande que celle qui lui vient du Soleil? Il paraît en 
effet que dans le climat de Paris celle chaleur de la Terre est vingt-neuf fois 
plus grande en été, et quatre cent quatre-vingt-onze fois plus grande en 
hiver que celle du Soleil, comme l’a déterminé M. de Mairan. Mais j’ai déjà 
averti qu’on ne devait pas conclure de ces deux rapports combinés le rap- 
port réel de la chaleur du globe de la Terre à celle qui lui vient du Soleil, et 
j ai donné les raisons qui m ont décidé à supposer qu'on peut estimer celte 
chaleur du Soleil cinquante fois moindre que la chaleur qui émane de la 
Terre. 
Il nous reste maintenant à rendre compte des observations faites avec les 
thermomètres. On a recueilli, depuis l’année 1701 jusqu'en 17.56 inclusi- 
vement, le degré, du plus grand chaud et celui du plus grand froid qui s’est 
fait à Paris chaque année : on en a fait une somme, et l’on a trouvé qu’année 
commune tous les thermomètres, réduits à la division de Réaumur, ont 
donné mille vingt-six, pour O plus grande chaleur de l’été, c’est-à-dire 
vingt-six degrés au-dessus du point de la congélation de l’eau. On a trouvé 
de même que le degré commun du plus grand froid de l’hiver a été, pendant 
ces cinquante-six années, de neuf cent quatre-vingt-quatorze, ou de six de- 
grés au-dessous de la congélation de l’eau : d’où I on a conclu, avec raison, 
que le plus grand chaud de nos étés à Paris ne diffère du plus grand froid 
de nos hivers que de puisque 994 : 1,026 :: 31 : .32. C’est sur ce fon- 
dement que nous avons dit que le rapport du plus grand chaud au plus 
grand froid n’était que :: 52 : 31. Mais on peut objecter contre la précision 
de celte évaluation le défaut de construction du lherinoméirc, division de 
Réaumur, auquel on réduit ici réchelle de tous les autres; et ce défaut est 
de ne partir que de mille degrésjau-dessous de la glace, comme si ce millième 
degré était en effet celui du froid absolu; tandis que le froid absolu n’existe 
