57^2 HISTOIRE NATURELLE. 
point clans la nature, et que celui de la plus petite chaleur devrait être sup- 
posé de dix mille au lieu de mille, ce qui changerait la graduation du ther- 
momètre. On peut encore dire qu'à la vérité il n'est pas impossible que 
toutes nos sensations entre le plus grand chaud et le plus grand froid soient 
comprises dans un aussi petit intervalle que celui d’une unité sur trente- 
deux de chaleur, mais que la voix du sentiment semble s’élever contre 
cette opinion, et nous dire que cette limite est trop étroite, et que c’est bien 
assez réduire cet intervalle que de lui donner un huitième ou un septième 
au lieu d’un trente-deuxième. 
Mais, quoi qu’il en soit de cette évaluation, qui se trouvera peut-être en- 
core trop forte lorsqu’on aura des thermomètres mieux construits, on ne 
peut pas douter que la chaleur de la Terre, qui sert de base à la chaleur 
réelle que nous éprouvons, ne soit très-considérablement plus grande que 
celle qui nous vient du Soleil, et que cette dernière n’en soit qu’un petit com- 
plément. De même, quoique les thermomètres dont on s’est servi pèchent 
par le principe de leur construction et par quelques autres défauts dans 
leur graduation, on ne peut pas douter de la vérité des faits comparés que 
nous ont appris les observations faites en différents pays avec ces mêmes 
thermomètres construits et gradués de la même façon, parce qu’il ne s’agit 
ici que de vérités relatives et de résultats comparés, et non pas de vérités 
absolues. 
Or, de la même manière qu’on a trouvé, par l'observation de cinquante- 
six années successives, la chaleur de l’été, à Paris, de mille vingt-six ou de 
vingt-six degrés au-dessus de la congélation, on a aussi trouvé, avec les 
mêmes thermomètres, que cette chaleur de l’été était mille vingt-six dans 
tous les autres climats de la Terre, depuis l’équateur jusque-vers le cercle 
polaire * : à Madagascar, aux îles de France et de Bourbon, à l’ile Ro- 
drigue, à Siam, aux Indes orientales, à Alger, 5 Malte, à Cadix, à Montpel- 
lier, à Lyon, à Amsterdam, à Varsovie, à Upsal, à Petersbourg, et jusqu’en 
Laponie près du cercle polaire ; à Cayenne, au Pérou, à la Martinique, à 
Carthagène en Amérique, et à Panama j enfin, dans tous les climats des 
deux hémisphères et des deux continents où l’on a pu faire des observations, 
on a constamment trouvé que la liqueur du thermomètre s’élevait égale- 
ment à vingt-cinq, vingt-six ou vingt-sept degrés dans les jours les pins 
chauds de l’été; et de la résulte le fait incontestable de l’égalité de la cha- 
leur en été dans tons les climats de la Terre. 11 n’y a sur cela d’autre 
exception que celle du Sénégal et de quelques autres endroits où le ther- 
momètre s’élève cinq ou six degrés de plus, c’est-à-dire à trente-un ou 
trente-deux degrés ; mais c’est par des causes accidentelles et locales, qui 
n’altèrent point la vérité des observations ni la certitude de ce fait générai, 
* Vovi^ï sur cela le-s Mémoires de feu M. de Kéanmiir, dans ceux de l’Aeadériiie, an- 
nées 1735 et 1741, et aussi les Mémoires de M. de Mairan, dans ceux de l’année \765, 
page 313. 
