THÉORIE DE LA TERRE. PARTIE HYPOTHÉTIQUE. 573 
lequel seul pourrait encore nous démontrer qu'il existe réellement une très- 
grande chaleur dans le globe terreslrCj dont rcffet ou les émanations sont 
à peu près égales dans tous les points de sa surface, et ({ue le Soleil, bien 
loin d’ètrc la sphère unique de la chaleur <]ui anime la nature, n’en est tout 
au plus que le régulateur. 
Ee fait important, que nous consignons à la postérité, lui fera reconnaître 
la progression réelle de la diminution de la chaleur du globe terrestre, que 
nous n'avons pu déterminer (jue d’une manière hypothétique : on verra, 
dans quelques siècles, que la plus grande chaleur de l'été, au lieu d’élever 
la liqueur du thermomètre à vingt-six, ne l’élèvera plus qu’à vingt-cinq, à 
vingt-quatre ou au-dessous, et on jugera par cet effet, qui est le résultat 
de toutes les causes combinées, de la valeur de chacune des causes parti- 
culières qui produi.sent 1 effet total de la chaleur à la surface du globe; car, 
indépendamment de la chaleur qui appartient en propre à la Terre, et 
qu’elle possède dès le temps de l'incandescence, chaleur dont la quantité 
est très-considérablement diminuée, et continuera de diminuer dans la suc- 
cession des temps; indépendamment de la chaleur qui nous vient du Soleil, 
qu'on peut regarder comme constante, et qui par conséquent fera dans la 
suite une plus grande compensation qu’aujourd'hui à la perte de cette cha- 
leur proi)rc du globe, il y a encore deux autres causes particulières qui 
peuvent ajouter une quantité considérable de chaleur à l’effet des deux pre- 
mières, qui sont les seules dont nous ayons fait jusqu'ici l’évaluation. 
L’une de ces causes particulières provient en <|uclquc façon de la pre- 
mière cause, générale, et peut y ajouter quelque chose. H est certain que 
dans le temps de l’incandescence, et dans tous les siècles subséquents, jus- 
qu’à celui du refroidis-sement de la terre au point de pouvoir la toucher, 
toutes les matières volatiles ne pouvaient résider à la surface, ni même dans 
l’intérieur du globe ; elles étaient élevées et répandues en forme de vapeui s, 
et n’ont pu se déposer que successivement à mesure qu’il se refroidissait. 
Ces matières ont pénétré par les fentes et les crevasses de la terre à d’assez 
grandes profondeurs : en une infinité d'endroits, c’est la le fonds primitif des 
volcans, qui, comme l'on sait, se trouvent tous dans les hautes montagnes, 
où les fentes de la terre sont d'autant plus grandes que ces pointes du globe 
sont plus avancées, plus isolées. Ce dépôt des matières volatiles du premier 
âge aura été prodigieusement augmenté par l’addition de toittes les matières 
combustibles, dont la formation est des âges subsétiuents. Les pyrites, les 
soufres, les charbons de terre, les bitumes, etc., ont pénétré dans les ca- 
vités de la terre, et ont produit presque partout de grands amas de matières 
inflammables, et souvent des incendies qui se manifestent par des tremble- 
ments de terre, par 1 éruption des volcans, et par les sources chaudes qui 
découlent des montagnes, ou sourdent à l’intérieur dans les cavités de la 
terre. On peut donc présumer que ces feux soittcrrains, dont les uns brû- 
lent, pour ainsi dire, sourdement et sans explosion, et dont les autres écla- 
tent avec tant de violence, augmentent un peu l’effet de la chaleur générale 
