^ HISTOIRE NATURELLE, 
sous la même latitude de la Sibérie, les plusgrands froids ne font descendre 
la liqueur qu'à ving-cinq ou vingt-six degrés au-dessous de la congélation. 
Ainsi 1 excès de la chaleur produit par les causes locales n étant que de six 
ou sept degrés au-dessus de la plus grande chaleur du reste de la zone tor- 
ride, etrexcèsdu froid produit de même par les causes locales étant de 
plus de quarante degrés au-dessous du plus grand froid, sous la même lati- 
tude, on doit en conclure que ces mêmes causes locales ont bien plus d in- 
fluence dans les climats froids que dans les climats chauds, quoiqu’on ne 
voie pas d’abord ce qui peut produire cette grande différence dans l’excès 
du froid et du chaud. Cependant, en y réfléchissant, il me semble qu’on peut 
concevoir aisément la raison de cette différence. L’augmentation de la cha- 
léurdun climat tel que le Sénégal ne peut venir que de l’action de l’air, 
de la nature du terroir et de la dépression du terrain : cette contrée, 
presqn’au niveau de la mer, est en grande partie couverte de sables arides; 
un vent d’est constant, au lieu d’y rafraichir l'air, le rend brûlant, parce 
que ce vent traverse, avant que d arriver, plus de deux mille lieues de terre, 
sur laquelle il s échauffe toujours de plus en plus; et néanmoins toutes ces 
causes réunies ne produisent qu’un excès de six ou sept degrés au-dessus de 
vingt-six, qui est le terme de la plus grande chaleur de tous les autres cli 
mats. Mais, dans une contrée telle que la Sibérie, où les plaines sont éle- 
vées comme les sommets des' montagnes le sont au-dessus du niveau du 
reste de la terre, cette seule différence d’élévation doit produire un effet 
proportionnellement beaucoup plus grand que la dépression du terrain du Sé- 
négal, quon ne peutpas supposer plusgrande que celle du niveau de la mer; 
car, si les plaines de Sibérie sont seulement élevées de quatre ou cinq cents 
toises au-dessus du niveau d’Upsal ou de Pétersbourg , on doit cesser d etre 
étonné que 1 excès du froid y soit si grand, puisque la chaleur qui émane de 
la terre décroissant à chaque point comme l’espace augmente, cette seule 
cause de l’élévation du terrain suffit pour expliquer cette grande différence 
du froid sous la même latitude. 
Il ne reste sur cela qu’une question assez intéressante. Les hommes, les 
animaux et les plantes peuvent supporter pendant quelque temps la rigueur 
de ce froid extrême, qui est de soixante degrés au-dessous de la congéla- 
tion : pourraient-ils également supporter une chaleur qui serait de soixante 
degrés au-dessus ? Oui, si I on pouvait se précautionner et se mettre à l’abri 
contre le chaud, comme on sait le faire contre le froid ; si d’ailleurs 
cette chaleur excessive ne durait, comme le froid excessif, que pendant un 
petit temps, et si lair pouvait, pendant le reste de l’année, rafraîchir la terre 
de la même manière que les émanations de la chaleur du globe réchauffent 
1 air dans les pays froids. On connaît des [liantes, des insectes et des pois- 
sons qui croissent et vivent dans des eaux thermales, dont la chaleur est de 
quarante-cinq, cinquante, et jusqu a soixante degrés : il y a donc des es- 
pèces dans la nature vivante qui peuvent supporter ce degré de chaleur; et 
comme les nègres sont dans le genre humain ceux que la grande chaleur 
