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HISTOIRE NATURELLE 
et celle quantité de soufre est même plus grande dans l’antimoine , 
relativement à son régule, que dans le cinabre, relativement au mercure 
coulant. L’antimoine cru contient ordinairement plus d’un tiers de 
])artics sulfureuses sur moins de deux tiers de parties qu’on appelle 
métalliques, ({uoiqu’elles ne se réduisent point en métal, mais en un 
simple régule auquel on ne peut donner ni la ductilité ni la fixité, qui 
sont deux propriétés essentielles aux métaux. La plupart des mines d’an- 
timoine, ainsi que celles de cinabre, se trouvent donc également dans 
les montagnes à couches: mais quelques-unes gisent aussi comme les ga- 
lènes de plomb dans les fentes du quartz en état p}Titeux ; ce qui leur est 
commun avec plusieurs minerais formés secondairement par l’action des 
principes minéralisateurs : aussi les gangues qui accompagnent le mi- 
nerai de l’antimoine sont-elles de diverse nature, selon la position de la 
mine dans les couches de matières dilTérenles; ce sont ou des pierres 
vitreuses et schisteuses (1), ou des terres argileuses, calcaires, etc. ; et 
il est toujours aisé d’en séparer la mine d’antimoine par une première 
fusion, parce qu’il ne lui faut pas un grand feu pour la fondre, et qu’en 
la mettant dans des vaisseaux percés de petits trous, elle coule avec son 
soufre et tombe dans d’autres vases, en laissant dans les premiers toute 
la pierre ou la terre dont elle était mêlée. Cet antimoine de première 
fusion, et qui contient encore son soufre, s’appelle antimoine cru, et il 
est déjà bien différent de ce qu’il était dans sa mine, où il se présente 
sans aucune forme régulière ni structure distincte, et souvent en masses 
informes, qu’on reconnaît néanmoins pour des matières minérales à leur 
tissu serré, à leur grain fin comme celui de l’acier, et au poli qu’on peut 
leur donner ou qu’elles ont naturellement, mais qui s’éloignent en même 
temps de l’essence métallique, en ce qu’elles sont cassantes comme le 
verre, et même beaucoup plus friables. Le minerai d’antimoine se 
présente aussi en petites masses composées de lames minces comme 
celles de la galène de plomb, mais presque toujours disposées d’une ma- 
nière assez confuse. Toutes ces mines d’antimoine se fondent sans se 
décomposer, c’est-à-dire sans se séparer des principes minéralisateurs 
avec lesquels ce minéral est uni ; et, dans cet état, qu’on obtient aisé- 
ment par la liquidation, l’antimoine a déjà pris une forme plus régulière 
et des caractères plus décidés; il est alors d’un gris bleuâtre et brillant, 
et son tissu est composé de longues aiguilles fines très-distinctes, quoi- 
que posées les unes sur les autres encore assez régulièrement. 
Lorsqu’on a obtenu par la fonte cet antimoine cru , ce n’est encore, 
pour ainsi dire, qu’un minerai d’antimoine, qu’il faut ensuite séparer 
de son soufre : pour cela on le réduit en poudre qu’on met dans un 
est de 67021 ; et de même la pesanteur spécifique du cinabre est de 1021 8S, et celle du coulant 
est de 155681. 
(1) Les mines d’antimoine d’Erbias , dans le Limousin, sont dans des masses de pierres 
schisteuses et vitrescibles. Note communiquée par M. de Grignon, en octobre 1782. 
