DES MINÉRAUX. 13 
inélungu sc fondait dans l’eau bouillante, et même à quelques degrés de 
chaleur au-dessous. 
Exposé à l’action du feu, le bismuth sc v'oialilise en partie et donne 
des fleurs comme le zinc, et la portion qui ne se volatilise pas se cal- 
cine à peu près comme le plomb. Cette chaux de bismuth, prise inté- 
rieurement, produit les mêmes mauvais effets cpie le plomb; elle se 
réduit aussi de même en litharge et en verre. Entin on peut se ser- 
vir de ce demi-métal comme du plomb pour purifier l’or et l’ar- 
gent; l’un de nos jflus habiles chimistes assure même « (ju’il est préfe- 
« rable au plomb, parce qu’il atténue mieux les métaux imparfaits, et 
« accélère la vitrificalion des terres et des chaux( l).'i Cependant il rap- 
porte dans le même article une opinion contraire. «Le bismuth, « dit-il, 
« lient ser% ir comme le plomb à la purification de l’or et de l’argent, (lar 
« l’opéi’ation de la coupelle, quoique moins bien que le plomb, suivant 
« M. Peiner. » Je ne sais si cette dernière assertion est fondée : l’ana- 
logie semble nous indiquer que le bismuth doit purifier l’or et l’argent 
mieux, et non pas moins 6«enquc le plomb; car le bismuth atténue jilus 
que le plomb les autres métaux, non-seulement dans la purification de 
l’or et de l’argent par la fonte, mais même dans les amalgames avec le 
mercure, iniisqu’il divise et atténue l’étain, et surtout le plomb, au 
point de le rendre, comme lui-même, aussi fluide que le mercure, en 
sorte qu’il passent ensemble en entier à travers la toile la jilus serrée ou 
la peau de chamois, et que le mercure ainsi amalgamé a besoin d’être 
converti en cinabre, et ensuite revi\ifié pour reprendre sa première 
pureté. Le bismuth avec le mercure forment donc ensemble un amal- 
game coulant; et c’est ainsi (pic les droguistes de mauvaise foi falsifient 
le mercure, qui ne parait pas moins coulant, quoique mêlé d’une assez 
grande quantité de bismuth. 
L’impression de l’air se marfiuc assez promptement sur le bismuth 
par les couleurs irisées (lu’elle produit à sa surface; et bientôt succèdent 
à ces couleurs de iietitcs efflorescences qui annoncent la décomposition 
de sa substance. Ces efflorescences sont une sorte de rouille ou de cé- 
ruse assez semblable a celle du plomb; cette céruse est seulement moins 
blanclie et presque toujours jaunâtre. C’est par ces efflorescences en 
rouille ou céruse cpie s’annoncent les minières de bismuth. L’air a pro- 
duit celte décomposition à la superficie du terrain qui les recèle; mais 
dans l’intérieur le bismuth n’a communément subi que peu ou jioint 
d’altération; ou le trouve pur ou seulement recouvert de cette céruse, 
et ce n’est que dans cet état de rouille (pi’il est minéralisé : et néanmoins 
dans sa mine, comme dans sa rouille, il n’est presque jamais altéré en 
entier (2), car on y voit toujours des points et des parties très-sensibles 
de bismuth pur et tel que la nature le produit. 
(1) Ditliuiiiiuirc (le Cliiiuic, (lac M. .Alacqucr, urlicte Bisinutli. 
(2) Quoiqu’on n'ail pas Uounci en Allemugne de bisinnlli uni au suulVe, il est eependunf 
ItuFFUK, tuin. IV. 
