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Histoire naturelle 
Or cette substance, la plus fusibles de toutes les matières métalliques 
et en même temps si volatile, et qui se trouve dans son état de nature 
en substance pure, n’a pu être produite comme le mercure que très- 
longtemps après les mélaux et autres minéraux plus fixes et bien plus 
difficiles à fondre : la formation du bismuth est donc h peu près contem- 
poraine à celle du zinc, de l'antimoine et du mercure. Les matières 
métalliques plus ou moins volatiles les unes que les autres, et toutes 
reléguées dans l’atmosphère par la violence de la chaleur, n’ont pu 
tomber (jue successivement et peu de temps avant la chute des eaux. Le 
bismuth en particulier n’est tombé que longtemps après les autres et 
peu de temps avant le mercure ; aussi tous deux ne se trouvent pas 
dans les montagnes vitreuses, ni dans les matières produites par le feu 
primitif, mais seulement dans les couches de la terre formées par le dépôt 
des eaux. 
Si l’on tient le bismuth en fusion à l’air libre et qu’on le laisse refroi- 
dir très-lentement, il offre à sa surface de beaux cristaux cubiques et 
(pii pénètrent à l’intérieur. Si au lieu de le laisser refroidir en repos, on 
le remue en soutenant le feu, il se convertit bientôt en une chaux grise 
qui devient ensuite jaune et même un peu rouge par la continuité d’un 
feu modéré; et en augmentant le feu au point de faire fondre celte 
chaux, elle se convertit en un vert jaune rougeâtre qui devient brun 
lorsqu’on le fond avec du verre blanc; et ce verre de bismuth, sans être 
aussi actif, lorsqu’il est fondu, que le verre de plomb, ne laisse pas 
d’attaquer les creusets. 
Ce demi-métal s’allie avec tous les métaux : mais il ne s’unit que 
Irès-dilficileinent par la fusion avec les autres demi-métaux et terres mé- 
talliques; l’antimoine et le zinc, le cobalt et l’arsenic se refusent tous à 
cetle union : il a en particulier si peu d’affinité avec le zinc, que quand 
on les fond ensemble ils ne peuvent se mêler; le bismuth, comme plus 
pesant, descend au fond du creuset, et le zinc reste au-dessus et le re- 
couvre. Si on mêle le bismuth en égale quantité avec l’or fondu, il le rend 
très-aigre et lui donne sa couleur blanche. 11 ne rend pas l’argent si 
cassant que l’or, quoiqu’il lui donne aussi de l’aigreur sans changer sa 
couleur ; il diminue le rouge du cuivre ; il perd lui-même sa couleur 
blanche avec le plomb, et ils forment ensemble un alliage qui est d’un 
gris sombre; le bismuth mêlé en petite quantité avec Tétain lui donne 
plus de brillant et de dureté; enfin il peut s’unir au fer par uu feu 
violent. 
Le soufre s’unit aussi avec le bismuth par la fusion, et leur com- 
posé se présente comme le cinabre et l’antimoine cru en aiguilles cris- 
tallisées. 
cei taiii, dil M. Bcrgniann, qu’il y eu a dans quelques uioulagnes de Suède et paiticuliéreraent 
à Uiddai liywai'i eu Werstmauie. 
