I 
DES MINÉRAUX. , Fi 
L’acidc vilrioliqiie ne dissoul le bismuth t(u’à l’aide d’une forle cha- 
leur, el c’est par cette résistance à l’action des acides qu'il se conserve 
dans le sein de la terre sans altération : car l’acide marin ne l’attaque 
pas plus que le vitriolique ; il faut qu’il soit fumant, et encore il ne l'en- 
tame que faiblement et lentement. L’acide nitreux seul peut le dissou- 
dre à froid : cette dissolution, qui se fait avec chaleur et effervescence, 
est transparente et blanche quand le bismuth est pur ; mais elle se colore 
de vert s’il est mêlé de nickel, et elle devient rouge de roseel cramoisie 
s’il est mélangé de cobalt. Toutes ces dissolutions donnent un sel en 
petits cristaux au moment qu’on les laisse refroidir. 
C’est en précipitant le bismuth de ses dissolutions qu’on l’obtient en 
poudre blanche, douce et luisante; et c’est avec celte poudie (lu’on fait 
le fard cpii s’api»lique sur la peau. 11 faut laver plusieurs fois celte poudre 
pour qu’il n’y reste point d’acide, et la melire ensuite dans un llacon 
bien bouché; car l’air la noircit en assez peu de temps, el les vapeurs 
du charbon ou les mauvaises odeurs des égouts, des latrines, etc., chan- 
gent presque subitement ce beau blanc de perle en gris obscur, en sorte 
qu’il est souvent arrivé aux femmes qui se servent de ce fard de devenir 
tout à coup aussi noires qu’elles voulaient paraître blanches. 
Les acides végétaux du vinaigre ou du tartre, non plus que les acer- 
bes, tels que la noix de galle, ne dissolvent pas le bismuth, même avec 
le secours de la chaleur, à moins qu’elle ne soit poussée jusrju’à pro- 
duire l’ébullition; les alcalis ne l’altaquenl aussi que quand on les fait 
bouillir, en sorte ((ue dans le sein de la terre ce demi métal parait être 
à l’abri de toute injure et par conséquent de toute minéralisation , à 
moins qu’il ne rencontre de l’acide nitreux, qui seul a la puissance de 
l’entamer : et comme les sels nitreux ne se trouvent que très-rarement 
dans les mines, il n’est pas étonnant que le bismuth, qui ne peut être 
attaqué (juc par cet acide du nitre ou par l’action de l’air, ne se trouve 
que si rarement minéralisé dans le sein de la terre. 
Je ne suis point informé des lieux où ce demi-métal peut se trouver 
en France; tous les morceaux que j’ai eu occasion de voir venaient de 
Saxe, de Bohême et de Suède; il s’en trouve aussi à SainFDominguc(I), 
et vraisemblablement dans plusieurs autres parties du monde : mais 
peu de voyageurs ont fait mention de ce demi-métal, parce qu’il n’est 
pas d’un usage nécessaire et commun; cependant nous l’employons non- 
seulement pour faire du blanc de fard, mais aussi j)our rendre l’étain 
plus dur et plus brillant. On s’en sert encore pour polir le verre (2) et 
même pour rétamer (3) ; et c’est de cet usage qu’il a reçu le nom à'élain 
de glace. 
(1) Histoire generale des Voyages, tome XII, p. 218. 
(2) ïransactions philosophiques, n^SOG, novembre 1720. 
(3) Je me suis assuré , m’écrit M. de Morveau , que le Lismulh sert encore à l’étamage des 
2 . 
