DES MINÉRAUX. 
23 
Si ces rapports semblent rapprocher le zinc (le l'étain, il s’en éloigne 
par plusieurs propriétés : il est beaucoup moins fusible ; il faut qu’il soit 
chauffé presque au rouge avant qu’il puisse entrer en fusion. Dans cet 
état de fonte, sa surface se calcine sans augmenter le feu, et se conver- 
tit en chaux grise, qui diffère de celle de l’étain en ce qu’elle est bien 
plus aisément réductible, et que quand on les pousse à un feu violent, 
celle de l’étain ne fait que blanchir davantage, et enfin se convertit en 
verre, au lieu que celle du zinc s’enflamme d’ellc-même et sans addition 
de matière combustible, On peut même dire qu’aucune autre matière, 
aucune substance végétale ou animale, qui cependant semblent être les 
vraies matières combustibles, ne donnent une flamme aussi vive que le 
zinc, (’.ette flamme est sans fumée et dans une i)arfaile incandescence ; 
elle est accompagnée d’une si grande quantité de lumière blanche, que 
les yeux peuvent à peine en supporter l’éclat éblouissant : c’est au mé- 
lange de la limaille de fer avec du zinc que sont dus les plus beaux effets 
de nos feux d’artifices. 
Et non-seulement le zinc est par lui-même très-combustible, mais il 
est encore phosphorique; sa chaux parait lumineuse en la triturant j et 
ses fleurs recueillies au moment qu’elles s’élèvent, et placées dans un 
lieu obscur, jettent de la lumière pendant un petit temps (1). 
Au reste , le zinc n’est pas le seul des minéraux qui s’enflamment 
lorsqu’on les fait rougir : l’arsenic, le cuivre et même l’antimoine, éprou- 
vent le même elfet; le fer jette aussi de la flamme lorsque l’incandes- 
cence est poussée jusqu’au blanc, et il ne faut pas attribuer avec quel- 
ques-uns de nos chimistes (2), cette flamme au zinc qu’il contient , ni 
croire, comme ils le disent, que c’est le zinc qui rend la fonte (le fer 
aigre et cassante; car il y a beaucoup de mines de fer qui ne contien- 
nent point de zinc, et dont néanmoins le fer donne une flamme aussi 
vive que les autres fers qui en contiennent : je m’en suis assuré par 
plusieurs essais; et d’ailleurs, on peut toujours rcconnaitre par la sim- 
j)le observation, si la mine que l’on traite contient du zinc, puisque alors 
ce demi-métal, en se sublimant, forme de la cadmie au-dessus du four- 
(1) M. de Lassone, proradaiit unjotir à la déll.agration d’une assez grande quantité de zinc, 
en recueillait les fleurs et les racUait à mesure dans un large vaisseau; il fut surpris de les 
voir encore lumineuses quelques minutes apres ; et remuant ensuite ees fleurs avec une spa- 
tule , ayant obscurci davantage le laboratoire, il vit qu’elles étaient entièrement pénétrées do 
celte lumière plios|Jioriqiio et dilTusc, (|ui peu à peu s’allaiblit, s éteignit, après avoir subsisté 
plus d’une bcurc. Ou peut voir dans son Mémoire tous les rapports qu’il indique entre le zinc 
et le phosphore. Mémoires de l’Académie des Sciences, année 1772, p. 580 et suiv. 
(2) « C’est à la présence du zinc contenu dans le fer qu’il faut attribuer la plupart des pbé- 
« nomènes que présente ce fer impur et mélangé, lequel se détruit en partie par la combus- 
« tion. puisque le déchet du fer en gueuse est ordinairement d’un tiers C’est moins le fer 
« que le zinc contenu dans la fonte qui se brûle , se détruit et se volatilise; en sorte que la 
« perte du métal, dans toutes ces circonstances, est d’autant plus considérable, que le fer s’y 
« trouve joint à une plus grande quantité de zinc, n Lettres de M. Demeste, tome 11, p. 167. 
