DES MINÉRAUX. 
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DE LA PLATINE. 
Il n’y a pas un deini-sicclc qu’on connaît la platine en Europe, et 
jamais on n’en a trouvé dans aucune région de l’ancien continent : deux 
petits endroits dans le Nouveau-lMonde, l’un dans les mines d’or de 
Sanla-Fé, à la Nouvelle-Grenade, l’autre dans celle de Choco, province 
du Pérou, sont jusqu’ici les seuls lieux d’où l’on ail tiré celle niatiéi e 
métallique, que nous ne connaissons qu’en grenailles mêlées de sablon 
magnétique, de paillettes d’or, et souvent de petits cristaux de quartz, 
de topaze, de rubis, et quelquefois de petites gouttes de mercure. J'ai 
vu et examiné de très-près cinq ou six sortes de platine que je m’étais 
procurées par diverses jiersonnes et en différents temps; toutes ces 
sortes étaient mêlées de sablon magnétique et de paillettes d’or : dans 
quelques-unes il y avait de petits cristaux de quartz, de topaze, etc., 
en plus ou moins grande quantité; mais je n'ai vu de petites gouttes de 
mercure que dans l’une de ces sortes de platine (1). Il se pourrait donc 
que cet état de grenaille, sous lequel nous connaissons la platine, ne fût 
point son état naturel, et l’on pourrait croire (lu’clle a été concassée 
dans les moulins où l'on broie les minerais d’or et d’argent, et que les 
goulleletles de mercure qui s’y trouvent quelquefois ne viennent que 
de l’amalgame qu’on emploie au traitement de ces mines ; nous ne 
sommes donc pas cerlains que cette forme de grenaille soit sa forme 
native, d’autant qu’il paraît, par le témoignage de quelques voyageurs, 
qu'ils indiquent la platine comme une pierre métallique très-dure, in- 
traitable, dont néanmoins les naturels du pays avaient, avant les Espa- 
gnols, fait des bacbes et autres instruments tranchants (2); ce (pii 
suppose nécessairement qu’ils la trouvaient en grandes masses, ou qu’ils 
avaient l’art de la fondre sans doute avec l’addition de queUpie autre 
métal ; car par elle-même la platine est encore moins fusible que la mine 
(1) M. Lcw'is et M. le comte de Milly ont tous deux reconnu des globules de mercure dans 
la platine qu’ils ont examinée. M. Bcrgmann dit de même qu’il n’a point traite de platine dans 
laquelle il n’en ait trouvé. Opuscules, tome II, page 183. 
(2) Dans le gouvernement du Marannon, les habitants assuraient que dans le canton des 
mines d’or ils tiraient souvent, d’un lieu nommé Picari, une autre sorte de métal plus dur 
que l’or, mais blanc, dont ils avaient fait anciennement des haches et des couteaux, et que ces 
outils s’émoussant facilement, ils avaient cessé d’eu faire. Histoire générale des Voyages, 
tome XIV, page 20 M. Ulloa, dans son Voyage imprimé à Madrid en 1748, dit expressé- 
ment qu’au Pérou, dans le bailliage de Choco, il sc trouve des mines d’or que l’on a été obligé 
d’abandonner à cause de la platine dont le minerai est entremêlé ; que cette platine est une 
pierre {Piedra}^ si dure qu’on ne peut la briser sur l’enclume, ni la calciner, ni par conséquent 
eu tirer le minerai qu’elle renferme, sans un travail infini. 
