su IIISTOIHE NATCRELLE 
l.c for eu clul de parfaite ductilité est presque iufusible, et ce pourrait 
être cette propriété du fer qui rend l’or dans la platine très-réfractaire. 
Nous pouvons aussi légitinieinent supposer que le feu violent dun vol- 
can, ayant converti une mine de fer en mâchefer et en sablon ferrugi- 
neux magnétique, et tel qu'il se trouve avec la platine, ce feu aura en 
même temps, et par le môme excès de force, détruit dans l’or tonte 
ductilité : car cette qualité n’est pas essentielle, ni môme inhérente à ce 
métal, puisque la j)lus petite quantité d’étain ou d’arsenic la lui enlève. 
Et d’ailleurs, sait-on ce (lue pourrait i)roduire sur ce métal un feu i)lus 
v iolent qu’aucun de nos feux connus? Pouvons-nous dire si dans ce feu 
de volcan, qui n’a laissé au fer (pic son magnélisme et à l’or sa densité, 
il n’y aura pas eu des fumées arsenicales qui auront blanchi 1 or et lui 
auront ôté toute sa ductilité, et si cet alliage du fer et de l'or, imbus de 
la vapeur d'arsenic, ne s’est pas fait par un feu supérieur à celui de 
notre art? Devons-nous donc être sui pris de ne pouvoir rompre leur 
union? et doit-on faire un métal nouveau, propre et particulier, une 
substance simple, d’une matière qui est évidemment mixte, d’un com- 
posé formé par accident en deux seuls lieux de la terre, d’un composé 
qui présente à la fois la densité de, l’or et le magnélisme du fer, d’une 
substance, en un mot, qui a tous les caractères d'un alliage, et aucun de 
ceux d’un métal pur? 
.Mais comme les alliages faits par la nature sont encore du ressort de 
rilisioire naturelle, nous croyons devoir, comme nous l’avons fait pour 
les métaux, donner ici les principales propriétés de la platine : ipioique 
très-dense, elle est très-peu ductile, prescpie infusible sans addition, si 
fixe au feu qu’elle n’y perd rien ou presque rien de son poids , inalté- 
rable et résistante à l’action des éléments humides, indissoluble, comme 
l’or, dans tous les acides simples (1), et se laissant dissoudre comme lui 
par la double puissance des acides nitreux et marin réunis. 
(t) Nota. M. Titlet, l’un de nos plus savants académiciens, et très-exact observateur, a 
reconnu que, quoique la platine soit indissoluble en elle-même par les acides simples, elle se 
dissout néanmoins par l’acide nitreux pur, lorsqu’elle est alliée avec de l’argent et de l’or. 
Voici la note qu’il a bien voulu me communiquer à ce sujet: u J’ai annoncé dans les Mémoires 
« de l’Académie des Sciences, année 17/9, que la platine, soit brute, soit rendue ductile par 
« les procédés connus, est dissoluble dans l’acide nitreux pur, lorsqu elle est alliée avec une 
« certaine quantité d’or et d’argent. Afin que cet alliage soit complet, il faut le faire par le 
« moyen de lu coupelle, et en employant une quantité convenable de plomb. On traite alors, 
« pur la voie du départ, le bouton compose des Irois metau.x, comme un mélange simple d or 
0 et d’argent; la dissolution de l’argent et de la platine est complète, la liqueur est transpa- 
« rente, et il ne reste que l’or au fond du matras, soit dans un état de division si on a mis 
« beaucoup d’argent, soit eu forme de cornet bien conservé si on n’a mis que trois ou quatre 
* parties d’argent égales à celles do l’or. 11 est vrai que si on emploie trop de platine dans 
» cette opération, l’or mêlé avec elle la défend un peu des attaques de l’acide nitreux, et il en 
» conserve quelques parties. Il faut un mélange parfait des trois métaux pour que l’opération 
a roussisse complètement; s’il se trouve quelques parties dans l’alliage où il n’y ait pas assez 
