HTSTOTRE NATURELLE 
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cl par des eirconslanees locales. Comme Ions nos eliimisles, d'après 
3IM. Scliœffer et Lewis, avaient sur cela pris leur parti, qu’ils en avaient 
parlé comme d’un nouveau métal parfait, ils ont clierelié des raisons 
contre mon opinion, cl ces raisons m’ont paru se l•éduire à une seule 
objection que Je tacherai de ne pas laisser sans réponse : « Si la pla- 
« tinc, dit un de nos plus habiles chimistes (1), était un alliage d’or et 
<1 de fer, elle devrait reprendre les propriétés de l’or à proportion qu’on 
« détruirait et qu’on lui enlèverait une plus grande quantité de son 
•I fer ; et il arrive précisément le contraire; loin d’acquérir la couleur 
« jaune, elle n’en devient (pie plus blanche, et les propriétés par les- 
« quelles elle diffère de l’or n’en sont que plus mari(uécs. » 11 est très- 
vrai que si l’on mêle de l’or avec du fer dans leur étal ordinaire, on 
pourra toujours les séparer en quehpie dose qu’ils soient alliés, et qu’à 
mesure qu’on détruira et enlèvera le fer, l’alliage reprendra la couleur 
de l’or, et que ce dernier métal reprendra lui-même toutes ses pro- 
priétés dés que le fer en sei a séiiaré; mais n’ai-je pas dit et répété que 
le fer, qui sc trouve si intimement uni à la platine, n’csl pas du fer 
dans son état ordinaire de métal ; qu’il est au contraire, comme lesahlon 
ferrugineux, qui se trouve mêlé avec la platine, presque entièrement 
dépouillé (le scs lu’opriétés métalliques, puisqu’il est presque infusihie, 
qu’il résiste à la rouille, aux acides, et qu’il 'ne lui reste que la pro- 
priété d’être attirahle à l’aimant? Dès lors l’objection tombe, puisque 
le feu ne peut rien sur cette sorte de fer; tous les ingrédients, toutes 
les combinaisons chimiques, ne peuvent ni l’altérer ni le changer, ni 
lui ôter sa qualité magnétique, ni même le séparer en entier de la pla- 
tine avec laquelle il reste constamment et intimement uni; et (pioique 
la platine conserve sa blancheur et ne prenne point la couleur de l’or, 
après toutes les épreuves qu’on lui a fait subir, cela n’en ]irouve que 
mieux que l’art ne peut altérer sa nature. Sa substance est blanche et 
doit l’èti e en effet en la supposant, comme je le fais, composée d’or dé- 
naturé par l’arsenic, qui lui donne cette couleur blanche, et qui, quoi- 
que très-volatil, peut néanmoins y être Irès-lixement uni, et même plus 
intimement qu’il ne l’est dans le cuivre dont on sait qu’il est très-difficile 
de le séparer. 
Plus j’ai combiné les observations générales et les faits particuliers 
sur la nature de la platine, plus je me suis persuadé que ce n’est qu’un 
mélange accidentel d’or imbu de vapeurs arsenicales, et d’un fer brûlé 
autant qu’il est possible, au(|uel le feu a par conséquent eidevé toutes 
ses propriétéîs métalliques, à rcxceplion de son magnétisme; je crois 
même que les physiciens qui réfléchiront sans préjugé sur tous li^s faits 
que je viens d’exposer seront de mon avis, et que les chimistes ne s’ob- 
stineront pas à regarder comme un métal pur et parfait une matière 
(2) M. Ma(‘((iicr. 
