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que la substance vitreuse, calcaire ou limoneuse, soit impure et mêlée 
de parties grossières, ou que le métal ne soit pas assez dissous, il en 
résulte des stalactites opaques et des concrétions mixtes, qui participent 
de la qualité de cliacune de ces matières. Nous avons démontré la for- 
mation des stalactites opaques dans les pierres calcaires, et celle de la 
mine de fer en grains dans la terre limoneuse (1); on peut reconnaître 
le même procédé de la nature pour la formation des concrétions vi- 
treuses, opaques ou demi-transparentes, qui ne dilTèrent du cristal de 
roche que comme les stalactites calcaires opaques diflérent du spath 
transparent, et nous trouverons tous les degrés intermédiaires entre la 
pleine opacité et la parfaite transparence, dans tous les extraits et dans 
tous les produits des décompositions des matières terrestres, de (juelque 
essence que puissent être les substances dont ces cristallisations ou con- 
crétions tirent leur origine, et de quehjue manière qu elles aient été 
formées, soit par exsudation ou par stillation. 
DES CRISTALLISATIONS. 
Lorsque les matières vitreuses, calcaires et limoneuses sont réduites 
à l’homogénéité par leur dissolution dans l’eau, les parties similaires se 
rapprochent par leur affinité, et forment un corps solide ordinairement 
transparent, lequel, en se solidifiant par le dessèchement, ressemble 
plus ou moins au cristal; et comme ces cristallisations prennent des 
formes anguleuses et quelquefois assez régulières , tous les minéralo- 
gistes ont cru qu’il était nécessaire de désigner ces formes différentes 
par des dénominations géométriques et des mesures précises; ils en ont 
même fait le caraclêre spécifique de chacune de ces substances. Nous 
croyons que pour juger de la justesse de ces dénominations , il est né- 
cessaire de considérer d’abord les solides les plus simples , afin 
de se former ensuite une idée claire de ceux dont la figure est plus 
composée. 
La manière la plus générale de concevoir la génération de toutes les 
formes différentes des solides est de commencer par la figure plane la 
plus simple , qui est le triangle. En établissant donc une base triangu- 
laire équilatérale, et trois triangles pareils sur les trois côtés de cette 
base, on formera un tétraèdre régulier dont les quatre faces triangu- 
laii'es sont égales; et en allongeant ou raccourcissant les trois triangles 
(1) \'oy. dans le toiue 1, Théorie de ta Terre, l'art, de Talbâtre et celui de la terre végétale. 
