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HISTOIRE NATURELLE 
diamant of les pierres précieuses, dont toutes les couches sont d’une 
égale densité, il n’y a qu’une simple réfraction. 
DES STALACTITES VITREUSES. 
Chaque matière i)eut fournir son extrait, soit en vapeurs, soit par 
exsudation ou stillation; chaque masse solide peut donc produire des 
incrustations sur sa propre substance ou des slalaclitcs, qui d’abord 
sont attachées à sa surface, et peuvent ensuite s’en séparer ; il doit par 
conséquent se former autant de stalactites dilférenles qu’il y a de sub- 
stances diver.scs; et comme nous avons divisé toutes les matières du 
globe en quatre grandes elasses, nous suivrons la même division pour 
les extraits de ces matières, et nous |irésenterons d’abord les stalactites 
vitreuses dont nous n’avons donné que de légères indications en traitant 
des verres primitifs et des substances produites par leur décomposi- 
tion; nous exposerons ensuite les stalactites calcaires qui sont moins 
dures et moins nombreuses que celles des matières vitreuses, et des- 
(juellcs nous avons donné quehjues notions en parlant de l’albâtre. Nous 
offrirons en troisième ordre les stalaetiles de la terre limoneuse, dont 
les extraits nous i)araisse)it tenir le |)remier rang dans la nature, par leur 
dureté, leur densité et leur homogénéité : après (pioi nous rappellerons 
en abrégé ce (jue nèus avons dit au sujet des stalactites métalliques, 
lesquelles ne sont i)as des extraits du métal même, mais de ses détri- 
ments ou de ses minerais, et qui sont toujours mélangées de parties 
\ilreuses, calcaires ou limoneuses; enfin nous jetterons un coup d’œil 
sur les iiroduils des volcans et des matières volcanisées, telles que les 
laves, les basaltes, etc. 
Mais pour mettre de l’ordre dans les détails de ces divisions, et ré|)an- 
dre plus de lumière sur chacun des (dyets qu’elles renferment, il faut 
considérer de nouveau, et de plus près, les itropriélés des matières sim- 
ples dont loules les autres ne .sont que des mélanges ou des composi- 
tions différemment combinées : par exemple, dans la classe des matières 
vitreuses, les cim] \erres primitifs sont les substances les plus sinq)les; 
et comme chacun de ces verres peut tournir son extrait, il faut d’abord 
les comi)arer par leurs propriétés essentielles, cpii ne peuvent manquer 
de se troin er dans leurs agrégats et même dans leurs extraits : ces 
mêmes propriétés nous serviront dès lors à reconnaitre la nature de ces 
extraits, et à les distinguer les uns des autres. 
La première des propriétés essentielles de toute matière est sans con- 
tredit la densité; et si nous eu comparons les rai)ports, on verra qu’elle 
