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HISTOIRE NATURELLE 
et en général ces extraits sont plus purs que la matière dont ils pro- 
viennent, parce qu’ils ne sont formés que de sa substance propre, dont 
il nous présentent l’essence. Le spath n’est que de la pierre calcaire 
épurée; le cristal de roche n’est proprement et essentiellement que du 
quartz dissous par l’eau et cristallisé après son évaporation. Les sub- 
stances pures produisent donc des extraits tout aussi purs, mais souvent 
d’une manière qui paraît très-impure; il sort un extrait en stalactites 
transparentes et pures : dans ce cas, il se fait une sécrétion des parlics 
similaires d’une seule sorte de matière, qui se rassemblent et présen- 
tent alors une substance qui parait différente des matières impures dont 
elle sort; et c’est ce qui arrive dans les cailloux, les marbres, la terre 
limoneuse, et dans les matières volcaniques : comme elles sont elles- 
mêmes composées d’un grand nombre de substances diverses et mélan- 
gées , elles peuvent produire des stalactites très-différentes, et qui pro- 
viennent de chaque substance diverse contenue dans ces matières. 
On peut donc distinguer les extraits ou stalactites de toute matière 
par les rapports de densité, de fusibilité, d’homogénéité; et l’on doit 
aussi conq*arer les degrés de dureté, de transparence ou d’opacité. Nous 
trouverons entre les termes extrêmes do ces propriétés les degrés et 
nuances intermédiaires que la nature nous offre en tout et partout; 
car ces productions ne doivent jamais être regardées comme des ou- 
vrages isolés : mais il faut les considérer comme des suites d’ouvrages 
dans lesquels on doit saisir les opérations successives de son travail, en 
parlant et marchant avec elle du plus simple au plus composé. 
STALACTITES 
CRlSTAtLISÉES DU QUARTZ, CRISTAL DE ROCHE. 
Le cristal de roche paraît être l’extrait le plus simple et la stalactite 
la plus transparente des matières vitreuses. En le comparant avec le 
quartz, on reconnaît aisément qu’il est de la même essence; tous deux 
ont la même densité (1), et sont à très-peu près de la même dureté; ils 
(1) Le poids du quartz transparent est à celui de l’eau distillée comme 26Si6, et celui du 
cristal de roche d’Iîurope comme 2CÎJ48 sont à tOOOO; on peut donc assurer que leur densité 
est la même. Voyez la ïaldo des pesanteurs spécifiques que 31. Ilrissou, siriuit physicien, de 
