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HISTOIUE NATUHELLE 
vant la dimension transversale de la base liexagone, qui paraît être la 
surface d’appui sur laquelle se fornient les i)ointes pyraïuidales. Cette 
figuration irrégulière et déforiiiéc, cette inégalité entre l’étendue et 
l’inclinaison respectives des faces du cristal, no doit être attribuée 
qu’aux obstacles environnants, qui souvent l’enipèchent de se foriucr en 
toute liberté dans un espace assez étendu et assez libre pour qu’il y 
prenne sa forme naturelle. 
Les cristaux grands et petits sont ordinairement tous figurés de même, 
et rien ne démontre mieux que leur forme essentielle est celle d’une ou 
deux pyramides à six faces, (|uc les aiguilles du crislal naissant dans 
les cailloux creux; elles sont d’abord si petites, qu’on ne les aperçoit 
qu’à la loupe, et dans cet étal de pi'imeur elles n’offrent que leur pointe 
pyramidale, qui se conserve en grandissant toujours dans les mêmes 
proportions. Néanmoins l’accroissement de celle matière brute ne se fait 
que par juxtaposition , et non |iar intussusccptlon ou par nutrition 
comme dans les êtres organisés : car la première pyramide n’est point 
un germe qui puisse se développer et s’étendre pro|)orlionnellement 
dans toutes ses dimensions extérieures ou intérieures par la nutrition; 
c’est seulement une liase figurée sur laquelle s’appliqueut de tous cotés 
les parties similaires, sans en pénétrer ni développer la masse; et ces 
j)arties constituanlc's du crislal claid des lames presque infiniment 
minces et de figure triangulaire, leur agrégat coifserve celte même figure 
triangulaire dans la {iortion pyramidale : or, quatre de ces lames trian- 
gulaires, en s’unissant par la Irancbe, forment un carré, et six forme- 
ront un hexagone; ainsi la portion prismatique à six faces de la base 
de cristal est composée de lames triangulaires comme la partie pyra- 
midale. 
Quoique la substance du crislal |)araisse continue et assez semblable 
à celle du beau verre blanc, et quoi qu’on ne puisse distinguer à l’anl la 
forme de ces parties constituantes, il est néanmoins ccriain (jne le cris- 
tal est composé de petites lames (pii sont à la vérité bien moins appa- 
rentes que dans d’autres pierres, mais qui nous sont également démon- 
trées par le fil , c’est-à-dire jiar le sens dans lc(iuel on doit attaquer les 
|)ierres pour les tailler : or, le fil et le contre-fil se reconnaissent dans 
le crislal de roche, non-seulement par la plus ou moins grande facilité 
de l’enlamer, mais encore par la double réfi-action qui s’exerce constam- 
ment dans le sens du fil, et qui n’a pas lieu dans le sens du contre-fil. Ce 
dernier sens est celui dans lequel les lames forment continuité et ne 
peuvent se séparer, tandis (|ue le premier sens est celui dans lequel ces 
mêmes lames se séparent le plus facilement; elles sont donc réunies de 
si prés dans le sens du conlre-til, qu’elles forment une substance homo- 
gène et continue, tandis que dans le sens du lil elles laissent entre elles 
un intervalle rempli d’une matière de densité différente qui produit la 
seconde réfraction. 
Et ce qui prouve (jne cet intervalle entre les lames n’est pasyide, et 
