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IIISTOIKE NATURELLE 
]M. Magellan, savant ph}"sicien, de la Société royale de Londres, me fit 
A’oir quelque temps après un petit morceau de cristal qu’il me dit avoir 
été produit par l’appareil de M. Achard, et ensuite il présenta ce même 
cristal à l’Académie des Sciences. Les commissaires de cette compagnie 
firent exécuter l’appareil, et essayèrent de vérifier l’expérience de 
M. Achard ; j’engageai M. le dnc de, Chaulnes et d’autres habiles physi- 
ciens à prendre tout le temps et tous les soins nécessaires au succès de 
cette expérience, et néanmoins aucun n’a réussi : et j’avoue que je n’en 
fus pas surpris, car d’après les procédés de M. Achard, il me parait 
qu’on viendrait plutôt à bout de faire un rubis qu’un cristal de roche : 
j’en dirai les raisons lorsque je traiterai des pierres précieuses, dont la 
substance, la formation et l’origine sont, selon moi, très-différentes de 
celles du cristal de roche. En attendant, je ne puis qu’ai)plaudir aux 
efforts de M. Achard, dont la théorie me parait saine et peut s’appliquer 
à la cristallisation des pierres précieuses j mais leur substance diffère de 
celle des cristaux, tant par la densité que par la dureté et l’homogé- 
néilé; et nous verrons que c’est de la terre limoneuse ou végétale, et 
non de la matière \itreuse que le diamant et les vraies pierres précieuses 
tirent leur origine. 
Tout crislal, soit en petites aiguilles dans les cailloux creux, soit en 
grosses et grandes quilles dans les cavités des rochers quartzeux, est 
donc également un extrait, une stalactite du quartz. Les cristaux plus 
ou moins arrondis que l’on trouve dans le sable dos rivières ou dans les 
mines de seconde formation, cl auxquels on donne les noms impropres 
de diamants de Cornouailles ou d’Jlençon, ne sont que des morceaux de 
ci istal de roche, détachés des rochers et entrailles par le mouvement 
des eaux courantes; ils sont de la même essence, de la même pesanteur 
spécifique cl de la même transparence; ils ont de meine une double 
l éfraclion, cl ne diffèrent du cristal des montagnes qu’en ce qu’ils ont 
été plus ou moins arrondis par les frottements qu’ils ont subis. Il se 
trouve une grande quantité de ces cristaux arrondis dans tes vallées 
des hautes montagnes cl dans tous les torrents et les fleuves qui en dé- 
coulent : ils no perdent ni n’acquièrent rien par leur long séjour dans 
l’eau ; l’intérieur de leur masse n’est point altéré ; leur surface est seu- 
lement recouverte d’une enveloppe ferrugineuse ou terreuse, qui n’est 
même pas fort adhérente; et lors<pio celte croiite est enlevée, les cris- 
taux qu’elle recouvrait présentent le même poli et la même transparence 
que le cristal tiré de la roche où il se forme. 
Parmi les cristaux même les plus pui s et les plus solides, il s’en trouve 
qui contiennent de l’eau et des bulles d’air; preuve évidente qu’ils ont 
été formés par le suintement ou la stillation de l’eau. Tavernier dit 
avoir vu dans le cabinet du prince de Monaco un morceau de cristal qui 
contenait près d’un verre d’eau (1). Ce fait me parait exagéré ou mal 
(I) Voyage eu Turquie, etc, Uouen, 1715, louicl, p. 552. 
