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HISTOIRE NATURELLE 
le plus ou le moins de beauté de ces pierres que portent les domina- 
tions d’orientales et d’occidentales, et non sur le climat où elles se trou- 
vent, puisque dans nos opales d’Europe il s’en rencontre de belles parmi 
les communes, de mèinc qu’à Ccylan et dans les autres contrées de 
l’Inde on trouve beaucoiq) d’opales communes parmi les plus belles. 
Ainsi cette distinclion de dénominations, adoptée par les lapidaires, doit 
être rejetée par les naturalistes, puisqu’on pourrait la croire fondée sur 
une différence essentielle de climats, tandis qu’elle ne l’est que sur la 
différence accideulclle de l’éclat ou de la beauté. 
Au reste, l’opale est certainement une pierre vitreuse de seconde for- 
mation, et qui a été produite par l’intermède de l’eau : sa gangue est 
une terre jaunâtre qui ne fait point d’effervescence avec les acides; les 
opales renferment souvent des gouttes d’eau. M. Fougeroux de Bonda- 
roy, l’un de nos savants académiciens, a sacrifié à son inslruction quel- 
ques opales, et les a fait casser pour recueillir l’eau qu’elles renfer- 
maient; cette eau s’est trouvée pure et limpide comme dans les cailloux 
creux et les enhydres (1). Il se trouve quelquefois des opales dans les 
pouzzolanes et dans les terres jetées par les volcans. M. Ferber en a 
observé, comme iM. de Bondaroy, dans les terrains volcanisés du Vicen- 
tin. (2). Ces faits suffisent pour nous démontrer que les opales sont des 
pierres de seconde formation, et leurs reflets chatoyants nous indiquent 
que c’est aux stalactites du feld-spath qu’on doit les rapporter. 
Quoique plusieurs auteurs aient regardé le girasol comme une sorte 
d’opale , nous nous croyons fondés à le séparer, non-seulement de 
l’opale, mais même de toutes les autres pierres vitreuses : c’est en effet 
(!) Je me suis trouvé à portée (l’olisorvcr ce fait dans des opales Celles que j’ai obser- 
vées ont été tirées du mont Bcrico, dans le Vicentin, dont le terrain offre des traces de volcans 
dans pUisiciirs endroits. Je n'assure cependant pas que ces opales doivent leur origine à des 
volcans; beaucoup de ces pierres n’offrent point de bulles mobiles, et ce n’est que dans la 
quantité, lorsqu’on les a polies, que la bulle se voit dans quelques-unes. 
Ces espèces d’agates perdent avec le temps la bulle qui fixe maintenant notre attention; on 
pourrait croire que celles-là avaient qtielques fentes ou qu’il s’y est formé queUpies crevasses 
qui, donnant issue à l’eau, empêchaient la bulle d’air de s’y mouvoir comme elle le faisait au- 
paravant. 
J’ai exposé ces opales, où l’on n’aperçoit plus le mouvement de la bulle, a une douce cha- 
leur; je les ai laissées dans de l’eau que j’ai fait longtemps bouillir, j’ai fait chauffer une de 
ces opales et l’ai jetée dans l’eau sans être parvenu à faire reparaître la bulle,.. J’ai cassé une 
de ces opales qui avait eu une bulle et qui l’avait perdue, et j’ai observé qu’elle était creuse et 
qu’il y avait dans l’intérieur une jolie cristallisation, mais point d’eau et aucun conduit ni 
fente par lesquels cette eau aurait pu s’échapper. 
J’ai rompu une seconde opale où je voyais aisément le mouvement d’une bulle, et je me 
suis assuré qu’elle était presque remplie d’une eau claire, limpide, et qui m’a paru insipide. 
Mémoires de M. l-’ougeroux de Bondaroy, dans ceux de l’ Academie des Sciences, année J77(>, 
pages 628 et suivantes. 
(2) Lettres sur la Minéralogie, pages 24 et 2o. 
