ns HISTOIRE NATURELLE 
Aussi les anciens, au rapport de Théophraste ( ), se plaisaient-ils à 
porter l’énieraude en bague, afin de s’égayer ta vue par son éclat et sa 
couleur suave; ils la taillaient, soit en cabochon pour faire flotter la lu- 
niièrc, soit en table pour la réfléchir comme un miroir, soit en creux 
réguliei-, dans lequel, sur un fond ami de l’œil, venaient se peindre les 
objets en raccourci ('2).£’est ainsi que l’on peut entendre ce que dit 
Pline d’un empereur qui voyait dans une émeraude les combats des gla- 
diateurs : réservant l’émeraude à ces usages, ajoute le naturaliste ro- 
main, et respeclanl ses beautés naturelles, on semblait être convenu de 
ne point l’entamer par le burin (â). Cependant il reconnaît lui-même ail- 
leurs que les Grecs avaient quelquefois gravé sur cette pierre (4), dont 
la dureté n’est en effet qu’à peu près égale à celle des belles agates ou 
du cristal de roche. 
Les anciens attribuaient aussi quelques propriétés imaginaires à l’éme- 
raude; ils croyaient que sa couleur gaie la rendait propre à chasser la 
tristesse, et faisait disparaitre les fantômes mélancoliques, appelés mau- 
vais esprits par le vulgaire. Ils donnaient de plus à l’émeraude toutes 
les prétendues Aerlus des autres pierres pi-écieuscs contre les poisons 
et différentes maladies; séduits par l’éclat de ces pierres brillantes, ils 
s’étaient plu à leur imaginer autant de vertus (jue de beauté; mais au 
physique comme au moral, les qualités extérieures les plus brillantes 
ne sont pas toujours l’indice du mérite le plus réel. Les émeraudes ré- 
duites en poudre et prises intérieurement ne peuvent agir autrement 
que comme des poudres vitreuses, action sans doute peu curative et 
même peu salutaire; et c’est avec raison que l’on a rejeté du nombre de 
nos remèdes d’usage , cette poudre d’émeraude et les cinq fragments 
précieux, autrefois si fameux dans la médecine galénique. 
« spectamus : smaragdos vero tanto libenlius quoniam nihil omiiiiio viridius comparalum illis 
« viret. Prærerea soli gemmarum conluitu oculos implciit ncc satiant ; quin et ab iiitcntione 
Il alia obscurata aspoctu smaragdi rccreatur acics... Ita viridi lenitatc lassitudinem nmlcont. 
<1 Præterea louginquo amplificantiir visu, inficicntcs circa se repercussiim aëia; non sole 
Il mulati, non umbra, non lucernis, semperque sensim radiantes cl visnm adniiltenles. » 
Plin., lib. XXXVII, U" 10. 
(1) Lap. et Gemm,, n“ ii. 
(2) « Plcpumqiie concavi ut visnm colligant... Quorum vero corpus cxleusum est, cadem 
« qua spécula ratione superi imagines reddunt. Nero princeps gladiatorum pugnas speetabat 
« smaragdo. » Plin., lib. XXXVII, n“ 16. 
(.3) « Quapropter dccreto lioininum iis parcitur scaipi vetitis. « I.oco cit. 
({.) Livre XXXVII, n°ô, il parte de deux émeraudes, sur ebacunc desquelles était gravée 
Aniymone, l’une des Danaïdes ; et dans le même livre de son Histoire naturelle, 11 “ 4, il rap- 
porte la gravure des émeraudes à une époque qui répond, en Grèce, au l'ègne du dernier des 
Taïquins. — Selon Clément Alexandrin , le fameux cachet de Polycratc était une émeraude 
gravée par Théodore de Samos (B. Clein. Alex. Pa;dag., lib. III). ~ Lorsque Lucullus, ce 
Romain si célèbre par ses richesses et par son luxe, aborde à Alexandrie, Ptolomée, occupé 
du soin de lui plaire, ne trouve rien de plus précieux à lui oll'i'ir qu’une émeraude sur laquelle 
était gravé le portrait du moiiaïque égyptien. Plut., in Liiciill. 
