DES MINÉRAUX. 119 
Je ne me suis si fort étendu sur les propriétés réelles et imaginaires 
de l’émeraude, que pour mieux démontrer qu’elle était bien connue des 
anciens ; et je ne conçois pas comment on a pu de nos jours révoquer 
en doute l’existence de cette pierre dans l’ancien continent, et nier que 
l’antiquité en eût jamais eu connaissance; c’est cependant l’assertion 
d’un auteur récent (1), qui prétend que les anciens u avaient pas connu 
l’émeraude, sous ju'étexte que dans le nombre des pierres auxquelles ils 
ont donné le nom de smaragdus , plusieurs ne sont pas des émeraudes : 
mais il n’a pas pensé que ce mot srnaragdus élait une dénomination gé- 
nérique pour toutes les pierres vertes, puisque Pline comprend sous ce 
nom des pierres opa(jues qui semblent n’étre que des prases ou même 
des jaspes verts; mais cela n’einpèclie pas que la véritable emeraude ne 
soit du nombre de ces stnaragdas des anciens : il est même assez éton- 
nant que cet auteur, d’ailleurs très-estimable et fort instruit, nait pas 
reconnu la véritable émeraude aux traits vifs et brillants, et aux caiac- 
tères très-distinctifs sous lesquels Pline a su la dépeindre, ht pourquoi 
chercher à atténuer la force des témoignages en ne les rapportant pas 
exactement? Par exemple, l’auteur cite Théophraste comme ayant parlé 
d’une émeraude de quatre coudées de longueur, et d un obélisque d é- 
nieraude de quarante coudées : mais il n’ajoute pas ((ue le naturaliste 
grec témoigne sur ces faits un doute très-marqué, ce qui prouve qu’il 
connaissait assez la véritable émeraude [»our cire bien persuadé quon 
n’en avait jamais \'u de celte grandeur, hn etfet, Théophraste dit en 
propres termes que Y émeraude est rare, et ne se trouve jamais en grand 
volume, « à moins, ajoute-t-il, qu’on ne croie aux Mémoires égyptiens, 
« qui parlent d’émeraude de quatre et de quarante coudées. » Mais ce 
sont choses, continue-t-il, qu’il faut laisser sur leur bonne foi; cl à l’égard 
de la colonne tronquée ou du cippe d’émeraude du temple d’IIercule à 
Tyr, dont Hérodote fait aussi mention, il dit que c’est sans doute une 
fausse émeraude (2). Nous conviendrons, avec M. Dutens, que des dix 
ou douze sortes de smaragdes, dont Pline fait 1 énumération, la plupait 
ne sont en effet que de fausses émeraudes; mais il a dû voii , comme 
nous, que Pline en distingue trois comme supérieures à toutes les au- 
tres (3). Il est donc évident que dans ce grand nombre de pierres aux- 
(!) M. Dutens. 
(2) » Nisi forte pseudosraaragdiis sit. » De L.ipid., page 87. 
(3) La prcmiLM-c est l’émeraude nommée par les anciens jnVrre de Seyihie, et qu’ils ont dit 
être la plus belle do toutes. La sceoude, qui nous parait èire aussi une émeraude véritable est 
la 6ar/no,.e, à laquelle Pline attribue la même dureté et le meme éclat qu’à l’émeraude scytlii- 
qne, mais qui , ajoute-t-il , est toujours fort petite. La troisième, qu’il nomme eWaude de 
Coptos, et qu’il dit cire en morceaii.v assez gros , mais qui est moins parfaite, moins transpa- 
rente et n’ay.int pas le vif éclat des deux premières. Les neuf autres sortes étaient celles de 
ni'ypre, d’Éthiopie, d’Ilcrminie, de Perse, de Médie, de l’Atlique,de Lacédémone, de Carthage, 
et ci'llo irArabio, nommée e/inliis... La plupart de celles-ci , disent les anciens eux-mêmes, ne 
