UlSTOilVË NATÜIIELLE 
avec les habilanls des îles orientales de l’Asie; et Chardin, en adoptant 
cette opinion (1), dit que les émeraudes qui, de son temps, se trou- 
vaient aux Indes orientales, en Perse et en Égypte, venaient probable- 
ment de ce commerce des Péruviens (jui avaient traversé la mer du Sud, 
longtemps avant que les Espagnols eussent fait la conquête de leur pays. 
Mais était-il nécessaire de recourir à une supposition aussi peu fondée 
pour expliquer poiir(|Uoi l'on a cru ne voir aux Indes orientales, en 
Égypte et en Perse, que des émeraudes des Indes occidentales? La rai- 
son en est bien simple; c'est que les émeraudes sont les mêmes partout, 
et que, comme les anciens Péruviens en avaient ramassé une très- 
grande quantité, les Espagnols en ont tant apporté aux Indes orientales, 
qu'elles ont fait disparaître le nom et l’origine de celles qui s’y trou- 
vert cette partie du monde que l’on ap|ielle vulgairement Icslndcs-Oecidentales, les émeraudes 
s’apportaient d’Asie en Europe, mais elles venaient des sources du royaume du Pérou; car 
les Américains, avant que nous les eussions connus, trafiquaient dans les îles Philippines, où 
ils apportaient de l’or et de l’argent, mais plus d'argent que d’or, vu qu’il y a plus de profit à 
l’un qu’à l’autre , à cause de la quantité de mines d’or qui se trouvent dans l’Orient ; aujour- 
d’hui encore ce meme négoce continue, et ceux du Pérou passent tous les ans aux Philippines 
avec deux ou trois vaisseaux où ils ne |tnrlcnt que de l’argent et quelque peu d’émeraudes 
brutes; et même <lcpuis quelques années ils cessent d’y porter des émeraudes, les envoyant 
toutes en Europe par la mer du A’ord. L’an 1060, je les ai vu donner à vingt pour cent meil- 
leur marché qu’elles ne vaudraient en France. Ces Américains étant arrivés aux Philippines, 
ceux de Bengale, d’Araean, de Pegii, de fioa et d’autres lieux y portent toutes sortes de toiles 
et quantité de pierres en œuvre, comme diamants, rubis, avec plusieurs ouvrages d’or, étoiles 
de soie et lapis de Perse; mais il faut remarquer qu’ils ne peuvent rien vendre directement à 
ceux du Pérou , mais à ceux qui résident aux Manilles, et ceux-ci les revendent aux Améri- 
cains; et même si quelqu’un obtenait la permission de retourner de Goa en Espagne par la 
mer du Sud, il serait obligé de donner son argent à ijualre-vingts ou cent pour cent jusqu’aux 
Philippines, sans pouvoir rien acheter, et d'en faire de même des Philippines jusqu’à la Nou- 
velle-Espagne. C’est doue là ce qui .se pratiquait pour les émeraudes avant que les Indes occi- 
dentales fussent découvertes; car elles ne venaient en Euro[ie que par cette longue voie et ce 
grand tour; tout ce qui n’était pas beau demeurait en ce pays-là , et tout ce qui était beau pas- 
sait en Europe. Les six Voyages de ïavernicr, etc. Itouen, 1713, tome IV, p. 4-2 et suiv. 
(1) Les Persans font une distinction entre les émeraudes comme nous faisons entre les 
rubis; ils appellent la plus belle émeraude d’Ègyplc , la sorte suivante émeraude vieille, et la 
troisième sorte émeraude nouvelle. Avant la découverte du Nouveau-Monde, les émeraudes 
leur venaient d’Égypte, plus hautes en couleur, à ce qu’ils prétendent, et plus dures que les 
émeraudes d’occident. Ils m’ont fait voir plusieurs fois de ces émeraudes , qu’ils appellent 
senoroud mesri on de Mieratno, l’ancien nom d’Égypte, cl aussi zemnud usvarie, d'A.waii, 
ville de la Tliébaïdc, nommée Si/ène par les anciens géogra|>hes ; mais quoiqu’elles me parus- 
sent très-belles, d’un vert foncé et d’nn poliment fort vif, il me semblait que j’en avais vu 
d’aussi belles des Indes occidentales. Pour ce qui est de la dureté, je n’ai jamais eu le moyeu 
de l’éprouver, et comme il est certain qu’on n’ciilcnd point parler depuis longtemps des mines 
d'émeraudes en Égypte, il pourrait être que les émeraudes d’Égypte y étaient aj)portécs par le 
canal de la mer Rouge, et venaient ou dos Indes occidentales par les Philippines, ou ilu royaume 
du Pégu , ou de celui de Golcoude sur la côte de Coromandel , d’où l’on tire journellement des 
émeraudes. Voyage de Chardin ; Amsterdam, 1711, tome II, p. 2S. 
